– Раньше она делала из тебя чучело и ставила в сервант, – припомнил Пашка.

– Бесишь! – ответила я.

– И ты меня, – тут же отозвался Паша, снова поцеловав.

Домой я кралась по заднему двору. Решила пробраться в комнату через окно, а потом заглянуть к родителям. Якобы мимо шла, водички попить… И сообщить, что я давно уже дома. А к ужину не спускалась, потому что… Любовью сыта, вот почему!

Забравшись в сгустившихся сумерках на крышу одной из пристроек, где у нас хранились садовые инструменты и старенькая газонокосилка, я схватилась за лестницу, которая вела на чердак. По ней можно забраться и в мою комнату. Еще утром я забыла закрыть окно. Держась одной рукой за перекладину, второй потянулась к створке…

Услышала странный шорох возле ворот и замерла. Может, это Паша решил вернуться? Я прислушалась. Непонятный шум повторился. Так я и повисла в задумчивости между окном и лестницей.

Дверь негромко хлопнула, скрипнули доски, а затем донесся растерянный мамин голос:

– Полина, это ты?

Я молча застыла. Руки затекли. У ворот по-прежнему кто-то копошился. Скорее всего, это кот, который снова решил догнать какую-нибудь живность с крылышками. Я слышала, как мама шла по саду…

В тот момент, когда я наконец перебралась на подоконник, мама громко охнула. От неожиданности я чуть не полетела вверх тормашками из окна в клумбу.

– Кто вы? – послышался мамин сдавленный голос.

– Ох, простите! Наверное, я вас напугал, – ответил ей какой-то мужчина. Окно моей комнаты выходило в сад, поэтому я не могла увидеть, с кем разговаривает у ворот мама. Приходилось прислушиваться.

– Напугали! Вы пытались забраться в дом?

– Что вы! Я просто не мог найти кнопку звонка…

Какой низкий голос. И совершенно мне незнакомый.

– Понимаете, я разыскиваю своего родственника – младшего брата, – продолжил мужчина.

– Почему вы думаете, что он может быть в нашем доме? – насторожилась мама.

– Нет, вы меня не поняли, – проговорил незнакомец. – Ваш дом – не первый, в который я заглянул. Если честно, я в отчаянье! Он пропал еще в конце мая. В последний раз братишку видели в вашем городе.

Тишина. Они молчат? Что там?

– Нет, я никогда не видела этого молодого человека, – отрезала мама. Значит, незнакомец показывал ей фотографию.

– Жаль, – произнес мужчина, – понимаете, он у нас немного не в себе. Сумасшедший.

– Мне тоже жаль, но я ничем не могу вам помочь, – сказала мама.

– Вроде бы его приютила какая-то девушка, – не сдавался незнакомец.

Я напряглась. Нет, этот голос я совершенно точно слышала впервые. И говорил мужчина спокойно, интеллигентно… Те два бандита, хмырь и амбал, выражались так, что уши в трубочку скручивались. Хотя преступники тоже разными бывают.