Моя героиня, — уже ласково откликнулась девушка и даже голову мне на плечо положила. — Ты — словно старшая сестра. Лучшая!

— Рано, рано благодаришь, мы ещё не спустились, — хмыкнула я и схватила плащ, который до этого повесила на нижние ветки так, чтобы потом вновь за него ухватиться и спуститься с его помощью.

Когда последние метры были преодолены, я твёрдо встала на ноги и разлепила руки гномки, чтобы она тоже почувствовала землю.

— Всё! — заверила её, но открывать глаза девушка не спешила.

Открыла один глаз, потом второй. Убедилась, что действительно на земле, и радостно захлопала в ладоши.

Я с улыбкой смотрела ей в глаза, пытаясь разобрать оттенок, но при скудном освещении это было почти невозможно.

— Ты спасла меня! Спасла! — повисла она у меня на плече. — Спасибо!

— Было бы за что, — пожала плечами, несколько смущённая тактильностью девушки и её искренней радостью.

— Знаешь, до тебя тут проходили другие студенты… и никто не хотел мне помогать. Ты единственная откликнулась.

— Может, они не услышали? — предположила и пожала плечами. — И вообще, у меня несколько меркантильные цели.

— Наклонившись, доверительно сообщила: — Я планирую тебя использовать.

Девушка стушевалась.

— Обычно в подобном не сознаются.

— У меня не обычный случай, — призналась и с улыбкой вздохнула. — Я плохо ориентируюсь в академии, хотя прежде тут обучалась — недолго, пару месяцев, но уже совершенно всё забыла. А мне нужно в библиотеку, к завхозу и… куда там ещё? Вновь забыла план действий. Это покажется тебе странным, но…

— Ничего странного! — улыбнулась гномка, заметно расслабившись. — У меня папа страдает провалами в памяти. Знаешь, он даже меня не всегда вспоминает, — в её глазах мелькнула боль, но она тут же скрыла её за улыбкой.

— Такое бывает: наш мозг творит с нами странные вещи. Пойдём, я тебе всё расскажу и везде проведу. Та-а-ак… библиотека ещё работает, а вот завхоз — нет. Утром к нему нагрянем. А в библиотеку — сейчас! Идём.

Девушка уверенно взяла меня за руку и потащила в сторону библиотеки. Мне очень любопытно было узнать, как она оказалась на верхушке дерева, если боится высоты, но я не стала любопытствовать, ведь понимала: какова бы ни была причина — оказалась она там не по своей воле.

А я слишком долго была изгоем в собственной семье, чтобы понимать, насколько неприятно, если кто-то проявляет интерес к тому, что для тебя является болезненной темой.

— Мы так и не познакомились, — сказала гномка, обернувшись ко мне. — Совсем забыла спросить имя моей спасительницы!

Я поравнялась с ней. Мы как раз вошли в освещённый холл, который уже вычистили до блеска. Следов происшествия не осталось, как и моих недавних не слишком дружелюбно настроенных знакомых.