Он изучал мои наброски — я оставила их под присмотром мадам Урсы, пока спускалась, чтобы записаться в клуб. Стэгги тут же соскочил с моей руки и унёсся пробовать оладушки.

Да, он оказался удивительно всеяден.

— Почему сразу не подождал меня?

— Мне нужно было зайти к ректору на минуту, — отозвался принц, не отвлекаясь от изучения бумаг. — В этой теории у нас огромный информационный провал… Я пытался найти что-то о некромантах в Фаргосе, но королевская библиотека огромна и даже с помощью смотрительницы библиотеки это оказалось тяжело… Не хочешь присоединиться?

— Всеми правдами и неправдами заманиваешь меня во дворец, — вздохнув, констатировала я и опустилась в кресло, сложив руки на груди. — Яр, у меня с родителями натянутые отношения. Они не станут мне помогать. Поверь, они при первой же возможности захотят подменить меня на Эрелин, едва ты назовёшь меня невестой. — Поняв, как самоуверенно это прозвучало, поспешно добавила: — Фиктивно, разумеется.

— Во-первых, никаких фиктивных невест я иметь не собираюсь. — Яр развернул меня к себе и упёрся руками в широкую спинку кресла. — Во-вторых, я ведь уже говорил тебе, что узнаю тебя, несмотря ни на что? Как бы вы с сестрой ни были похожи, для меня вы разные.

— Ты её ещё даже не видел, — выдохнула шумно. — Она грациозна, воспитанна и умеет танцевать.

— О да, навыки в танцах — единственное, на что я обращаю внимание, — сыронизировал он. — Не опускай меня до уровня Оболтуса-Обрамса.

— Это ведь ты в столовой зачаровал его посуду? — прищурилась я.

— Не стану же я его всерьёз наказывать? — вздёрнул бровь принц. — Это будет выглядеть как избиение младенца. А происшествие в столовой — всего лишь шутка и щелчок по носу, чтобы держался от тебя подальше. А вот ты ко мне, — он наклонился, — должна быть поближе. Хотя учить тебя танцевать я не собираюсь.

А вот Трей, помнится, вызывался…

— То есть ты всё-таки наблюдал за мной на занятиях мадам Камиль?

— Чтобы сделать собственные выводы.

На каждую мою фразу у него всегда находится ответ. Что за невозможный мужчина?

Яр отошёл и начал собирать мои конспекты в мою же сумку. Я изумлённо наблюдала за ним. Даже спрашивать не пришлось, принц сам пояснил:

— Я не приму возражений, Золушка. Над тобой висит проклятие, а ты собираешься ждать его исполнения, сидя в стенах библиотеки. Пора выходить и сталкиваться с теми, кто наверняка знает об этом больше. Не захотят говорить — надавим.

— Зачем тебе это? — спросила тихо и обречённо. — Всего лишь из-за дипломной работы?

Яр смотрел прямо и открыто. Без тени сомнений и страха.

— Джесси, я уже тебе сказал достаточно о своих чувствах и эмоциях, чтобы ты сама делала выводы.

Мне было тяжело поверить, что кто-то действительно мог вот так обо мне переживать.