— Р-р-романтика-а-а, — протянула подруга, а я который раз за разговор закатила глаза. — Джесси, а ты его имя узнала?

— Яр, — призналась я и отчего-то смутилась.

— А своё назвала? — подмигнула Карин.

— Он принял меня за тебя, постоянно окликал булочницей — на мне был твой фартук, и в итоге я назвалась твоим именем.

— Серьёзно? Джесси, ты такими темпами точно никогда замуж не выйдешь.

Кхм, я вообще замуж могу не успеть выйти ввиду проклятия."

"— Карин! — я открыла рот. — Да на кой мне сдался этот маг? Я вообще-то планирую сбежать отсюда, поступить в академию и учиться. Меня больше ничего не интересует.

Особенно любовь. Как-то не до неё в ближайший год, когда моя жизнь буквально не предопределена. Жить мне или умереть?..

— Поняла, — вздохнула Карин и сжала мои руки. — Прости, мои намёки были неуместны. Но что делать со слезами хандербугского кролика? Тебе ведь для зелья не хватало этого ингредиента…

— Справлюсь, — сглотнула я и выдавила улыбку.

У меня всё получится.

В этот момент колокольчик звякнул. Я тут же сместилась в сторону, чтобы за стеной у лестницы на второй этаж меня не было видно, а Карин выпрямилась. Её лицо вытянулось так забавно, что мне самой стало любопытно. А Карин тем временем прошла за прилавок.

— Чем могу быть полезна?

— Добрый день, — донёсся до меня приятный голос с очень знакомыми вибрациями. Сердце ухнуло в пятки. Не может быть… таких совпадений просто не бывает! — Вы — Карин, я полагаю?

Ан нет, это не совпадение. Он специально искал эту булочную! Но зачем? Запомнил название на фартуке, понял, что имя назвала не своё, а дальше… что дальше? Зачем искал? Неужели ради вишнёвого пирога?

— Мы знакомы? — недоумённо спросила подруга.

Чувствовалась в её голосе ласка, словно собеседник ей понравился и она хотела понравиться в ответ. Отчего-то этот факт неожиданно вызвал неудовольствие. Хотя мне должно быть абсолютно безразлично.

А ещё… захотелось увидеть мага. Хоть одним глазком!

— Нет, но я рад познакомиться. Карин. — Я не видела его лица, но чувствовала, что он подошёл ближе к прилавку, а в его голос добавились ласковые нотки. — Ты ведь знакома с девушкой, что носит такой же фартук, как на тебе? Высокая, с тёмно-карими глазами, волосы — каштановые, но крашеные. Стройная. Не подскажешь, где я могу её найти?

Сердце забилось быстрее. Он действительно искал меня, а не пирог! Выбор, между прочим, не самый разумный. А главное — зачем я ему понадобилась?

— Под ваше описание подходит любая хандербугская девушка, — нервно протянула Карин.

Молодец, так и надо. Держись дальше.

— Уверен, ты знаешь, о ком я говорю, — добавил стали в голос Яр.

Дракс! Он точно не простой аристократ. Умеет расставлять паузы, делать акценты. Даже меня проняло. Хотелось выйти из-за стены и во всём покаяться.