Волк уже успел сомкнуть их на его горле!

— Ну вот видишь, Ежи, — мирно прокомментировал изменение политики противника Карс, вообще не пытаясь помочь, никак не вмешиваясь, — не надо отвлекаться… Ошибка, самая первая, самая основная… Все может измениться в секунду…

Ежи захрипел, глядя в глаза Волка и отчетливо понимая, что тот его сейчас убьет. И плевать будет в этот момент серой твари на то, что Ежи — фигура неприкосновенная! Что его нельзя так трогать! Потому что здесь и сейчас не было наследного принца Анджеера, а был просто мальчишка, прыткий и ловкий, но неопытный. Мальчишка, который нарвался, переборщил и получил…

— Волчек, убери лапки, — все так же мирно прогудел Карс, но Волк, оскалившись, вообще не собирался его слушать, продолжая давить шею Ежи!

И принца накрыло первобытным ужасом от понимания, что это его, возможно, и даже наверняка, самые последние секунды… Конечно, Волка потом накажут за это… Может, даже и казнят… Но ему-то, Ежи, от этого будет ни холодно, ни жарко!

Он настолько сильно испугался, что зарычал из последних сил прямо в лицо Волку, в жуткую пасть с все удлиняющимися клыками, а затем, резко выдохнув, вцепился обеими руками в широченные запястья и разорвал жесткий захват у горла!

Тут же выскользнул из-под удивленного Волка и отпрыгнул в сторону, согнувшись в боевой стойке и скалясь предупреждающе.

Горло жгло немилосердно, руки тряслись, в глазах двоилось, воздуха катастрофически не хватало…

Но, Темный, он дорого продаст свою жизнь! И больше никогда не будет отвлекаться на бессмысленные разговоры!

Волк, впрочем, не торопился на него нападать.

Он стоял на четвереньках и надсадно, мучительно кашлял.

Карс, все так же миролюбиво покачал головой, отошел в сторону, присел на корточки и принялся гладить взволнованного Воронка, юлой крутившегося у его ног.

Ежи, не расслабляясь и готовясь ко всему, не спускал с Волка глаз, а тот, прокашлявшись, встал на ноги и, мучительно оскалясь, двинулся к принцу.

Подошел ближе и… И протянул руку!

— А ты могешь, твое высочество, — с уважением прохрипел он, — я думал, все, конец мне…

Ежи с недоверием посмотрел на протянутую ладонь, ища подвох, но затем, помедлив, пожал ее:

— Я тоже так думал…

— Ты прости, переклинило меня чего-то… Меня мало кто вот так врасплох может застать… — продолжал Волк, не убирая руки и вытягивая Ежи из казармы.

Все остальные зрители, словно потеряв интерес к ним, тут же разошлись по своим делам, а Карс и вовсе остался посреди казармы, гладя пушистый живот развалившегося рядом с ним Воронка.

На улице Ежи, подхватив ведро с водой у колодца, облил себя, широко раскрыл рот, ловя капли ледяной воды. И то же самое сделал Волк рядом.

Затем они синхронно поставили ведра и посмотрели друг на друга.