— Не сомневаюсь, — Вера не удостоила Федора даже взглядом.

Она подошла к трупу там, где была отметина на плече, и продолжила:

— На правом плече каждого убитого обнаружена имитация татуировки в виде головы волка.

— Как это — имитация? — почти в голос спросили мы.

— Чем-то нарисована, ненастоящая. Еще не выяснили природу красящего вещества. Я для того и вырезала лоскут кожи и отправила химикам.

— А на прошлых трупах? — спросил Горохов. — Выяснили?

Титова очень серьезно покачала головой. Отвечала она ровным голосом, почти не меняя темпа речи — наши вопросы не ставили ее в тупик. Несмотря на явно не очень большой опыт работы, она будто уже наперед знала всё, что мы будем спрашивать. Да, ее удивило, что я заметил срез на плече, но дальше все снова шло так, как она могла ожидать.

— Следователь, который вел расследования, не посчитал это важным для дела и не назначил соответствующую экспертизу. Хотя я следователю говорила, что неплохо бы химикам отправить и провести соответствующий анализ. Он не внял моим замечаниям. Вы же знаете, что эксперт не может самостоятельно отбирать материал для исследования и ставить в экспертизе себе соответствующие вопросы на разрешение.

— Бардак, — фыркнул Горохов. — Это же «фирменный» знак, который оставляет убийца на своих жертвах. Неужели местные следователи настолько недалеки?

— Когда обнаружили изображение на первом трупе, мы вообще приняли его за настоящую татуировку, — пояснила Титова. — Родственники при опознании ее не заметили, соответственно, вопросов не задавали. Но когда появился второй труп с такой же псведотатутировкой, мы ее уже сфотографировали и приложили к экспертному заключению. Ну, а теперь на третьем такую метку обнаружили, и все-таки наша прокуратура сподобилась назначить химическую экспертизу.

Эксперт легонько развела руками, чуть улыбаясь своей правоте.

— А можно посмотреть на этот самый рисунок? У вас же должен храниться второй экземпляр заключения по прошлому трупу.

— Да, конечно, мы их еще не подшили в номенклатуру, в кабинете у меня лежит, — Вера зашла в одно из ближних помещений, слышно было, как она там перебирает бумаги.

Через минуту вынесла нам стопку листочков, скреплённых скрепкой."

"— Вот, — она отлистала до нужного места, туда, где была фототаблица (приложение с вклеенными черно-белыми снимками, каждый из которых отмечен по углам оттиском печати).

На одном из снимков было четко видно правое плечо трупа. На плече красуется оскаленная волчья голова. Нарисована схематично, в несколько штрихов, но злобный хищник легко узнаваем.

— Жуткая татуировка, — закивал Вася.

— Жмых? — повернулся к нему Горохов.