— Кто тебя похитил? Пичугин?

— Нет…"

"— Что говоришь? Погоди, я сейчас, — я метнулся к лестнице и крикнул. — Вася, скинь нож, в бардачке лежит складник.

Бам! Люк вдруг захлопнулся, отрезав нас от внешнего мира. Я схватился за пистолет, но стрелять бесполезно. Над головой бетонная плита и толстенная стальная пластина.

— Какого хрена, Василий, ты творишь? — крикнул я, но понимал, что через слой пенопласта и войлока черта с два он меня услышит.

Кто-то хорошо потрудился над звукоизоляцией в этом подвале. И явно не без причин.

Я взобрался по лестнице и почти достал до люка, держа наготове пистолет, когда крышка вдруг распахнулась. В проеме появилась сияющая морда Жмыха.

— Андрюха! Держи нож! — он протянул мне складник. — А ты чего полез, я бы принес.

— Япона мать! Какого черта ты люк захлопнул⁈

— Так пальцы онемели держать его, да и за ножом отлучился.

— Откинь крышку и не держи!

Я окинул его внимательным взглядом.

— Понял, шеф! — Вася поднатужился и бросил люк на бетонный пол.

Тот с грохотом бухнулся оземь, немного меня оглушив и обдав облаком пыли с привкусом цемента.

Я снова вернулся вниз, перерезал путы и освободил Свету.

— Ты как? Не замерзла?

— Не успела, — Света прижалась ко мне. — Пойдем скорее отсюда, пока он не вернулся.

— Кто?

— Я не знаю… Я не видела его лица. Я была на рынке. В самой толкучке. Вдруг почувствовала укол в плечо, перед глазами все поплыло… Больше ничего не помню. Очнулась уже связанная. Вокруг сырость и прохлада. Это мы где?

— В подвале гаража старшего лейтенанта Щукина.

— Не знала, что у гаража есть подвал.

— Похоже, что никто не знал. Замаскированный он у него. Явно для темных делишек предназначен.

Я помог Свете выбраться, Вася подал ей сверху руку. Последним на поверхность вылез я.

— Светлана Валерьевна! — воскликнул Жмых. — Вы точно не разглядели, кто на вас напал? Это был Пичугин? Или не он все-таки?

— Я не знаю… — Света вздохнула, обхватив голову руками. — Мне надо прийти в себя и собраться с мыслями. Все проанализировать. Может, и Пичугин, но я не уверена. Все так быстро случилось. Он явно подготовился…

— Да, конечно, это был он! — размахивал руками Жмых. — Кто же еще! Он, кстати, чуть Григорича не покалечил, представляешь? Но я помог! На тот свет его отправил! Две пули в грудь всадил. Нашли мы его на даче Щукина и…

— Ох, Вася… — грустно ухмыльнулась Света. — Маньяки очень живучие. Очень… Их невозможно убить двумя пулями.

От этих слов Вася вздрогнул и поежился:

— Ну, даже если он и живой… То далеко не убежит. Вот сейчас вернемся туда, и я его…

— Хорош трындеть! — оборвал я. — Садись за руль, Свете в больницу надо.

— Андрюш, я в порядке, — замотала головой она.

* * *Два дня спустя.