— Опять все через одно место пошло?

— А после того, что произошло в Припяти, ты ожидал другого? — рассмеялся он, шагнув ко мне.

— Ну, с чего начнем?

* * *Москва, Лубянка, 24 марта 1985 года. Кабинет заместителя начальника первого спецотдела.

Со стороны коридора, на двери висела красивая позолоченная табличка: «Черненко Алексей Владимирович». Хозяин кабинета в звании полковника, задумчиво стоял у окна с кружкой крепкого черного чая. Чая оставалось мало, буквально на дне, но он не обращал на это никакого внимания.

В кабинет негромко, но настойчиво постучали.

— Да, входите! — не оборачиваясь, отозвался Черненко.

Раздался едва слышный шорох, глухой щелчок.

— Алексей Владимирович, разрешите? — демонстрируя глубокое уважение, в кабинет шагнул довольно полный мужчина, с едва заметной улыбкой. Возраст за сорок, но до сорока пяти еще не дотягивает. Он был одет в солидный костюм, изысканного темно-коричневого цвета, на ногах дорогие лакированные туфли. На уровне шеи вошедшего был виден кусочек бордового галстука, а на груди висит значок, какие носили только старшие представители горисполкома.

Обернувшись, Черненко замер.

— Павел Сергеевич? — несколько удивленно спросил он. — Не думал, что вы приедете так быстро. И суток ведь не прошло."

"— Когда такие люди как вы просят посодействовать, разве можно поступить иначе? — открыто улыбнулся он, протягивая руку. Алексей Владимирович ответил на рукопожатие и указал на кресло.

— Чай, кофе? — спросил он. — Покрепче ничего предложить не могу, сам понимаешь.

— Чай, — отозвался гость, присаживаясь в кресло. — Только чай. Без сахара.

Черненко кивнул, подошел к встроенному в стол внутреннему переговорному устройству, нажал кнопку и произнес:

— Мариночка, будьте добры два чая.

— Одну минуту, Алексей Владимирович! — тут же отозвался приятный женский голос.

Полковник подошел, сел в соседнее кресло.

— Хороший у тебя кабинет, — гость осмотрелся по сторонам, задержал взгляд на вычурной люстре. — Да и должность, наверное, лучше прежней?

— Безусловно. Контрразведка атомной промышленности, не моя сфера, но я оперативно вошел в курс дела. Уже почти год как прошел.

— Ясно. Итак, в чем суть твоей просьбы? — поинтересовался Павел Сергеевич. — Моя фамилия конечно известная в некоторых кругах, но признаться, я удивлен, что ты обратился ко мне за помощью. Обычно наоборот.

— Не скромничай. А просьба у меня будет странная. — Алексей Владимирович откинулся на спинку. — Возникли обстоятельства, при которых комитет принял решение создать специальный учебный центр, неподалеку от города Припять. На базе специальной радиолокационной станции. Ты знаешь, что я имею в виду.