— Я хорошо помню время перед встречей в «Фантоме», мы были друг у друга на виду. Иван не смог бы подготовиться так, чтобы Эмиль не заметил.

— Был сообщник?

— Скорее всего. Тут что-то не так, — Андрей покачал головой.

Я верила его интуиции. Говорят, что это женская штука, но звериное чутье развивается у всех, кто выживал. Интуиция Андрея выковывалась в аду.

— Зачем останавливаться, менять машину… Ее можно было в Каменске бросить, там взять другую и гнать до самой Москвы. Почему здесь?

Я попыталась представить. Единственный плюс — уединенное, глухое место, лес. А как верно заметил Андрей, кругом одни поля. Почему-то сюда Ивану было нужно.

— Думаешь, он с кем-то тут встречался?

— Или что-то прятал. Чего-то ждал. Не знаю, ласточка, но почему-то он здесь остановился.

Андрей осмотрел макушки деревьев и выбрал одно — как показалось, наугад, и направился к нему. Я пошла следом, не понимая, что он делает. Обошел, внимательно осматривая тополь. От ветра листья трепетали и серебрились. Вокруг трава, чуть дальше поваленный ствол, за ним пни, но не спиленные, дерево сгнило и обрушилось под собственной тяжестью. Андрей присел на корточки, изучая ствол, перебрался на другую сторону.

— Что ты делаешь? — мне показалось, что Андрей ковыряет землю.

— Иван служил?

— Да, — растерялась я.

— Для чего может понадобиться глухое место? Спрятать тело, доставить кого-то на допрос, забить стрелку, переждать… При нем никого не было, а когда что-то прячешь или делаешь закладку, нужно выбирать объекты с естественными особыми приметами. Сам легко найдешь, а другой не обратит внимания… Мы так делали."

"Он переместился левее, копая под основанием пустого ствола. Затем перешел в новое место. Я оглянулась, недоумевая, почему Андрея привлек именно этот тополь. На развилке темнело старое птичье гнездо.

— Ого, Дина, — Андрей усмехнулся и поднял голову. — Да здесь пакет.

Он вынес из бурелома небольшой грязный сверток и развернул ломкий от времени и погоды пластик. Под ним два прозрачных пакета поменьше с молниями. А внутри…

— Ничего себе, — Андрей усмехнулся, показывая тугую пачку долларов. Во втором оказались матово-черные магазины.

Снова присел на корточки, распечатал и вынул патрон из обоймы. Взвесил на ладони. Я наклонилась, рассматривая боеприпас.

— Сорок пятый, — Андрей взглянул на меня поверх темных очков. — Эмиль его использовал. У всех ваших людей такие пушки?

— Вроде да, — я взяла прохладный патрон, вспомнила тяжесть пистолета… Эмиль любил одну и редкую марку, у приближенных оружие было одинаковым.

— Знаешь, как я это нашел? Посмотрел, где сам бы прятал. Это мог сделать только тот, кто знает, как. Но я не понял, почему пакет не забрали. Раз Иван был здесь.

— Что-то ему помешало, — я вернула патрон.