Через три дня после исчезновения брата и сестры известный таблоид напечатал на первой странице фотографию смеющейся Дарси с запотевшим бокалом в руке. Заголовки кричали, что вдова Адама унаследует почти миллиард долларов. Подтекст тонко намекал, что корыстолюбивая шлюха Дарси причастна к исчезновению мужа.

Монтгомери снова подали в суд, но издатели таблоида были умны. Они ни в чем не обвиняли Дарси открытым текстом. То, что опубликованная фотография была сделана до исчезновения Адама, не их вина, заявляли журналисты. Это было единственное изображение Дарси, которым они располагали. В итоге газета согласилась напечатать опровержение, причем, не на последней, а на первой странице.

В следующем номере говорилось: «Мы приносим свои извинения. Вдова унаследует всего-навсего двести миллионов, и эта фотография была сделана до того, как бедняга отправился в полет без возврата». Ниже располагался снимок, на котором Дарси была запечатлена танцующей с мужчиной, совершенно точно не приходившимся ей мужем.

Как раз в это время Дарси стали называть Малюткой-деревенщиной, и весь мир сошелся во мнении, что она убила мужа ради денег.

Все эти события прошли мимо меня. Днем я боролся с режиссерами за свою роль, а по ночам воевал с Аланной. Я хотел иметь детей, а она — делать по четыре фильма в год.

Две недели назад Джерлен Монро позвали приглашенной звездой в «Пропавших». Конечно, я и раньше видел ее работы. Как она обольстила Рассела Кроу в одном из тех экстравагантных эпических блокбастеров, роли в которых он получал из-за белой кожи и приятного тембра голоса. Ладно, извиняюсь. Сознаюсь, я завидую чужому успеху. Рассел получил свои роли, потому что заслужил их. Потрясающий актер.

Так или иначе, Джерлен должна была сниматься с нами, и мы с восторгом предвкушали встречу с дивой. Критики единогласно утверждали – и это попало на первые полосы газет! – что Джерлен перетянула на себя одеяло в том фильме, где партнерствовала с Кроу. И когда Рассел должен был убить ее, чтобы спасти мир от ее вероломства, вся аудитория плакала вместе с ним.

Никто из нас не знал, почему звезда согласилась участвовать в телесериале, и поэтому, скучившись вокруг нее, в первую очередь мы спросили именно об этом. «Я кое-кому пообещала», – промурлыкала Джерлен своим шелковистым голоском.

Как ни трудно поверить, но в жизни она еще более привлекательна, чем на экране. В этом бизнесе довольно быстро становится очевидно, что без толстого слоя грима актрисы довольно-таки обыкновенно выглядят. Собираясь на работу, они прячут взлохмаченные волосы под бейсболку, одеваются в поношенные драные джинсы и футболки, а кожа у них часто напоминает о горестях подростка, любящего перекусить вредной жирной пищей.