— Вы обещали рассказать мне больше про происхождение ""Темного пламени"", — напомнил Райдер, который быстро запутался в хитросплетениях финансовых интриг, затеянных отцом. Он понял одно — Редерик хотел, чтобы ему повысили финансирование, и это волновало его больше всего.

— Именно так. Чтобы установить точное происхождение амулета, нам необходимо провести исследования. А у нас нет людей и старинные книги гниют в сырости. Понимаете меня?

Райдер вздохнул. Он чувствовал, что прогадал. Разговор, которого жаждал Редерик, был, безусловно, важен. Но никакого отношения не имел к грядущему Сходу.

— Я понимаю, — устало согласился он. — Если я целым и невредимым вернусь в Нью-Йорк и к тому времени все еще останусь вожаком, то первым делом распоряжусь удовлетворить ваши прошения. Мне самому очень хотелось бы восстановить тронный зал… — он рассчитывал, что по лицу или взгляду Редерика поймет хоть что-то о том, что находится в донжоне, но вместо этого тот озабоченно вздохнул.

— Да. Я очень надеюсь, что вы все еще останетесь вожаком.

Райдер, который вообще-то ляпнул эту часть фразы просто так, прищурился и еще более внимательно посмотрел на него.

— Вы в этом не уверены? — уточнил он.

Редерик беспомощно улыбнулся.

— Конечно, такова воля вашего отца… Но если сход большинством голосов откажется вас признать… Вам придется уступить место кому-то еще.

— Кому-то еще… — фигура Эрика мгновенно всплыла перед глазами Райдера. — А если я откажусь уступить?..

Редерик пожал плечами.

— Вы можете, конечно. Но тогда Сход откажет клану Тагоров в представительстве… Мы окажемся в одиночестве против всех. И наверняка внутри клана найдутся люди, которые поспешат освободить место для нового вожака. Боюсь, вам не стоит рассматривать этот вариант.

ГЛАВА 20

Разговор прервал тихий звук телефона и, посмотрев на экран, Райдер увидел сообщение от Лестера.

— Спасибо за заботу, — резюмировал он. Попрощался с Редериком и выбрался обратно во двор.

Лестер ждал его в комнате, выделенной им Редериком, а вместе с ним — поднос с едой."

"— Это наш последний шанс перекусить, — обрадовал он Дихтера. — Сколько продлится Сход можно только гадать.

Райдер вздохнул и схватив лежавшую на столе буженину, положил ее на тост. Надкусил и вместе с остатками бутерброда направился к окну.

Лестер видел, что спутник не горит желанием заводить разговор, и это так мало походило на того Райдера, которого он знал, что Мориган начинал волноваться.

— Что-то случилось? — спросил он, приближаясь к нему.

Не поворачиваясь, Райдер отправил в рот последний кусок тоста и, тщательно прожевав, принялся вытирать руки о джинсы.

— Рэй, — окликнул его Лестер, но тот продолжал молчать.

Не выдержав, Мориган обнял его за плечи и уткнулся носом в висок.