— Ты совсем не знаешь меня. Не знаешь, почему…

Райдер молчал. На мгновение его горло тоже сдавил страх.

— Я понял, что что-то не так — осторожно сказал он.

— Я не знаю, — Лестер качнул головой. На собеседника он по-прежнему не смотрел. — Я не хочу, чтобы ты принял за любовь… Что-то еще.

Райдер помолчал.

— У меня все не так сложно, как у тебя, — наконец произнес он. — Наверное поэтому я более счастливый человек.

— Ты предпочитаешь ловить момент…

— Я предпочитаю видеть хорошее там, где оно есть. А не искать в малине червей. Тебе решать, нужен я тебе или нет. Но пожалуйста, не прячься за отговорками о том, что мне будет лучше без тебя. Я знаю, что мне будет лучше с тобой. Для себя я все решил.

Райдер постоял какое-то время, но, так и не получив ответа, двинулся к двери.

Лестер перехватил его на полпути, развернул лицом к себе и поцеловал.

Райдер шумно выдохнул, как вчера легко отдаваясь его рукам и губам.

Лестер гладил его по волосам, а когда отстранился и попытался заглянуть в глаза, тяжело дышал и с трудом смог заговорить.

— Я решил, — признался он.

Райдер улыбнулся и провел кончиками пальцев по его щеке.

— Я тоже хочу быть с тобой, — закончил он.

Едва дождавшись, когда Райдер расправится с кофе, Лестер начал подбираться к той теме, которая не давала ему покоя все утро.

— Тебя самого не напугало то, что вчера произошло?

Райдер поколебался, прежде чем ответить.

— Напугало, — признался он. — Все-таки не каждый день спотыкаешься о головы девушек, тем более тех, с которыми недавно валялся на пляже.

Лестер вскинулся, сделав для себя неожиданное открытие.

— Так Миранда проводила время вместе с… тобой и Брэдом?

Райдер пожал плечами.

— Как и многие, она хотела сблизить дистанцию. Но я так и не понял, что именно ей было нужно от меня. Впрочем, как и большинству из них… Как ты понимаешь, истинные цели вслух никто не называл.

Лестер повертел в пальцах свою наполовину полную чашку. Осторожно пригубил. Поморщился. Остывший кофе сильно горчил.

— Она и была тем человеком, с которым мы должны были встретиться сегодня.

— Что?

На несколько мгновений воцарилась тишина. Райдер поднял глаза и теперь вовсю сверлил взглядом советника, но тот молчал.

— Лестер, а почему было сразу не сказать? — наконец озвучил он терзавший его вопрос.

— Я не хотел, чтобы ты вообще занял одну из сторон. Волков или людей — все равно. Я уже говорил тебе, что миссия клана Тагор…

— Да-да, хранить закон. А я для этого не должен знать, в чем заключается этот закон и что вообще творится у обоих сторон в голове?

— Не уверен, что должен, — нехотя произнес Лестер. — Когда ты охотишься за преступником, разве тебе важно, почему он совершает свои преступления?

— Да, — Райдер не верил своим ушам. Ему казалось, что только так и можно вести дела.