— Тохарская империя. Насколько я помню географию этого мира, находится к югу отсюда. Там были императоры… Как же их звали-то? По-моему, Аденизы. Ты, кстати, не родственник им, фон Аден?

— Самый что ни на есть, — кивнул я и добавил грустным голосом, — только вот империя наша пала. Многие тохары погибли, её защищая. Больше всего повезло представителям нашей ветви Аденизов и магам земли Кемизам. Мы плотно общались с ними, точнее, наши предки. А мы — потомки — до сих пор воюем плечом к плечу.

— А с кем воюете, если не секрет? — поинтересовалась девушка, сделав невинное выражение лица, от которого у меня внутри всё сжалось.

Плюс её поза была так соблазнительно близка, что хотелось обнять.

Эх, демоническое отродье…

— Воюем с демонами, — кивнул я. — Но не с высшими, как Азарет. Нет. Мы боремся с низшими демонами. Они лезут постоянно в пределы нашей страны. Захватив Тохарскую империю, они используют её как плацдарм для попыток дальнейшей экспансии.

Я вдохнул побольше воздуха.

— Мы научились им противостоять, но каждый раз они придумывают что-то новое, а мы отвечаем. И так до бесконечности. Когда-нибудь это должно закончиться.

Либо мы очистим мир от них, либо…

Я не стал заканчивать фразу. Подобные пессимистические прогнозы никогда не казались мне реальными.

— Да-да, низшие, — сверкнула яростно глазами демоница. — Я помню этих тварей. Их выводили селекционеры. Не то из помощников, не то из воинов. Это была наша общая беда. Именно из-за неё я и оказалась здесь.

— Я даже не могу представить, каким образом ты оказалась тут.

— Я была на боевом задании, — начала она. — У нас девушки воюют бок о бок с мужчинами. Просто в какой-то момент мы поняли, что без этого проиграем.

Слишком велика была сила, противостоявшая нам. Но в момент выполнения задания меня окружили. Чтобы не достаться врагу, — она потупила взор, опустив глаза, — я принесла себя в жертву, посвятив свою смерть богине огня.

— Саламандра, — одними губами произнёс я.

— Вот именно, — кивнула она. — Богиня оценила мою самоотверженность и пронесла мою душу через разлом сюда в озеро. А в тот момент здесь находился один маг из рода Рароговых. Он и приложил руку к моему спасению. Нет, он не нашёл мне тело. Ты до сих пор ничего не почувствуешь, если прикоснёшься ко мне…

Я протянул руку.

Пальцы прошли сквозь её образ. Почувствовал только горячий пар, из которого она была соткана.

— Так вот, — продолжила она, — для поддержания моего существования он замкнул энергию моей души на капище. А я ему подсказала, какие минералы помогут продлить моё существование. Он их достал. Немного, но пока хватает.

— Какие камни? — спросил я."

"— Как ты можешь не знать? — проговорила она. — Точно такие же камни, как тот, что у тебя в амулете. Собственно, потому я и вышла.