Отпустив тварь, я переместился в сторону и выскочил наружу, жадно глотая воздух. Пока я пытался отдышаться, моя неудавшаяся добыча превратилась в охотника, и начала меня преследовать. Только я выныривал наружу делая два вздоха, как он быстро находил меня, ощущая концентрированную росу в моем теле, и стремительно приближался, перебирая своими паучьими лапами. Несколько раз я натыкался на большие валуны, и не знал, как их обогнуть, от чего начинал задыхаться и впадать в панику. А один раз запутался в корнях дерева, и уже начал прощаться с жизнью, когда на остатках сил резко рванул навыком нырок в сторону, освобождаясь из плена растения.

Выбравшись наружу возле скалы, я попросил помощи у страховавших меня паладинов. Один помог мне добраться до веревочной лестнице, а другие прибили моего преследователя. Поднимаясь по лестнице в форт я на все лады клял рукожопого артефактора Ебиниуса, обещая себе, при встрече оторвать ему руки.

Немного отдохнув в форте, я взялся проверять артефакт, и оказалось, что он вновь работает нормально. Но после такой подставы, я уже не мог на него полностью положиться, и решил использовать артефакт только в случаях крайней необходимости.

Случай с артефактом ещё раз доказал то, что мне нужно поступать на артефакторику, и даже больше уделять времени ей, а не материализации. Потому что неизвестно сколько бы тварей в лесу, я бы мог убить материализованными булыжниками, а вот используя, казалось бы, не боевые навыки, нырок и управление грунтом, а также артефакт КППМ-1, я за четыре вылазки уничтожил не менее двухсот приличных тварей. И если я сам смогу создавать такие артефакты, то буду полностью уверен в их надежности.

Пока Кени вырезал в скале лестницу, я решил наведаться в башню, и узнать, как идут дела в герцогстве.

Пообщавшись с мамой и бабушкой, и понянчившись с братом и сестрой, я направился к Люку.

— Здоров, бродяга! Как идут наши дела?

— Добрый день, ваше сиятельство! Дела идут хорошо. Мы доставили в ущелье пятнадцать лошадей, на которых высокоранговые бойцы пятерками исследовали долину, а также шесть ущелий, отходящих от неё. Одно из ущелий вывело нас на западную реку.

— О, как! Теперь, я так понимаю, при необходимости, можно с ущелья доплыть до острова на каком-нибудь плоту?

— Точно так, ваше сиятельство.

Но лучше это не проверять, во избежание утечки информации.

— Ну это само собой. Что-то ещё?

— Мои люди набросали примерную карту долины с ущельями. Одно из ущелий тянется далеко на запад, всадники проскакали два дня, после чего решили вернуться, чтобы подготовиться к длительному путешествию. К магическому лесу не ведет ни одно ущелье. И ещё одно ущелье тянется далеко на север, всадники отправившиеся туда, ещё не вернулись, хотя уже прошло трое суток с момента их отъезда.