- Самки мантикоры они ненасытные! – предупредил нас охотник, словно мы уже бежим кормить чудо – зверюшку с рук! – Чуть что, так сразу хвать и… Их легко можно узнать по почерку!

- Да вы что? – удивилась я, понимая, что большего бреда в жизни не слышала.

- А! – послышался судорожный вдох. А я подняла глаза на Иветту.

- О! Юная красавица боиться мантикор? – усмехнулся охотник.

- До ужаса, сэр! – созналась Иветта, опомнившись за чем пришла. – Я ужасно боюсь их!

- Ну, теперь можете не бояться! Я уже знаю, где искать эту ненасытную тварь! Так что сегодня ночью я ее изловлю! – хохотнул охотник, а я скептически посмотрела на него.

- А если вас опередят? – спросила я, чувствуя, как рука мужа тайно под столом ползет по моей коленке. Ммм! Даже так? Это вот вы так по мне скучали, ваше сиятельство, да?

– Я слышала, что сюда приезжает сразу десяток охотников! – с восторгом заметила Иветта. А я насторожилась. Среди них вполне может оказаться кто-то квалифицированный! – И Бернан Блэк, и этот… забыла… Аральд Вангуттен! Вот!

- Ха-ха-ха! – громко рассмеялся Люмьер. И тут же случайно икнул. – Ой, простите! Да будет вам известно, юная красавица, и Аральд Вангуттен, и Бернан Блэк, и Расти Фарт… Это все я!

- Ого! – выдохнула Иветта. Она тут же смутилась и стала убирать грязные тарелки на поднос.

Я чувствовала, как рука мужа стала такой настойчивой и бесстыжей, что будь на моем месте стыдливая юная красавица, как Иветта, она бы сгорела от стыда."

"- О да! Я слышал легенду про род Мажестрисов! – заметил Люмьер. – И про их проклятье! Я уверен, что эта мантикора и есть проклятие! Вот поэтому я и первым делом решил наведаться в замок. К тому же здесь очень милые служанки…

- Ой! – смутилась Иветта, которую бесцеремонно ущипнули за попу. – Ну что вы…

Она вся покраснела, а я вздохнула. Она такая наивная. Неужели она верит в его бредни?

- Я попрошу вас вести себя прилично, - произнес герцог с улыбкой, в которой читалась угроза – предупреждение.

- Ну да! – поднял руки в примирительном жесте Люмьер. – Мадемуазель! Простите! Я был неправ!

Я смотрела на Иветту, которая спешно собирала приборы и тарелки, потом слушала беседу мужа, который разговаривал так, словно его рука не заигрывала со мной под столом.

- А у вас здесь уютненько. Я, наверное, пойду! Прогуляюсь в окрестностях! – небрежно заметил охотник, осматривая роскошную столовую. – Как раз стемнело! Самое время для мантикор! Я схожу и посмотрю окрестности замка! Ее логово где-то поблизости! Вот поверьте моему чутью!

- Нора, - поправила я, провожая взглядом охотника на неприятности.

Он твердым шагом вышел за дверь. Но тут же передумал.

-Так что сегодня ночью можете спать спокойно! – авторитетно произнес он. А рука намекнула, что мы как бы ночи дожидаться не будем. Наверное.