В свое время я бы, наверное, даже приударил за ней, но она была девушкой Кэла. Теперь я доволен, что этого не произошло."

"Шина была благодарна ему за улыбку и добрые слова. Она пересекла комнату и, сев на ковер рядом с креслом, взяла его за руку.

Так они и сидели, когда вошел Кэл.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Привет. – Шина быстро поднялась на ноги. – Думаю, надо пойти и переодеться. – Хотя, если бы Кэл еще минут тридцать не заходил, она была бы только счастлива.

Клер отдыхала наверху. Она лежала с широко открытыми и устремленными куда-то в пространство глазами. Но стоило войти Шине, и она встрепенулась:

– Кэл уже здесь?

– Да.

– И про меня он не знает?

– Нет, если, конечно, Роб ему не скажет.

– Роб не скажет ему, не думаю. – Клер выглядела взволнованно, лицо ее побледнело. – О боже, это просто пытка! Наверное, мне не следовало приезжать!

Шина присела у изголовья кровати:

– Наверное, не следовало говорить тебе про фотографию.

– Нет, я рада, что ты сказала, – задумчиво ответила Клер. – Не важно, чем все это закончится, я все равно буду знать, что что-то значу для него. Я надену то платье, в котором была год назад, когда он попросил моей руки. Потом спущусь вниз, и, возможно, прошлое вернется.

В белом платье Клер Мэйси была на редкость красива. Шина не преминула заметить:

– Ты просто сногсшибательна. Уверена, Кэл будет рад видеть тебя.

Элейн заглянула в комнату, будто главный режиссер театра в гримерную. Все это очень ее забавляло, и она пребывала в нетерпении, как будто они и вправду устраивали шумную премьеру.

– Мы спустимся все вместе, правильно? Они все еще в гостиной.

– А вам не кажется, что лучше будет, если Клер выйдет первая? – предложила Шина, но Клер отчаянно воспротивилась подобному сценарию.

Шина вошла в гостиную первой. Клер осталась за дверью, и Элейн была рядом с ней. Итак, Шина вошла, и оба молодых человека встали. Шина улыбнулась приветливо, но и немного нервно, остановилась и устремила глаза на открытые двери.

Вошла Элейн.

– Вы ни за что не угадаете, кто у нас сегодня в гостях, – торжественно объявила Элейн.

Клер вошла следом за ней.

– Привет, – поздоровался Роб.

Клер Мэйси не отвечала. Она смотрела только на Кэла с неприкрытой мольбой в глазах.

Лицо Кэла Хьюарда оставалось неизменным. С тем же успехом в комнату могла нагрянуть Салли Хьюз. Ни одна жилка не дрогнула.

– Какая неожиданность, – продолжил Роб.

– Действительно, – отозвался Кэл, и чуда не произошло. Мольба в ее взгляде не ускользнула от него, но оставила равнодушным.

Глава 5

Никакой драмы не последовало. Как ни мечтала Клер о встрече с Кэлом, такая реакция ожидалась ею.

Во время их последней встречи в глазах его она читала одно лишь презрение. Теперь оно отсутствовало. Он был удивлен, но отнюдь не рассержен.