Я почувствую изменения и приду. Задание простейшее…

– Как раз для безголовых студенток, - буркнула я и пошла прочь.

Мне показалось, что в глазах Ару промелькнуло изумление, но оборачиваться и проверять я не стала. Его поведение сбивало меня с толку. То хамит и обзывает безголовой, то учит сражаться и волосы трогает… Очень осторожно трогает, между прочим. И совсем не противно.

Я постаралась сосредоточиться на дороге и огоньке в моих руках. Возложенную на меня миссию я выполняла с должным старанием. Облазила все кусты от пруда до стены имения, затем вернулась и пошла по берегу, продолжая держать в руках теплый шарик.

Менять цвет он даже не думал.

Когда я поравнялась с заводью, которой сторонились обитатели пруда, то над садом взлетела черная точка. Я не сразу поняла, что это мелкий демон-полиморф. Огненный шар настиг его почти мгновенно. Но я в этот момент подошла слишком близко к воде. Камни все еще покрывала корка льда. Засмотревшись на демона, я поскользнулась, нелепо взмахнула руками, выпуская сгусток магии учителя, и рухнула в черную ледяную воду.

Водную оболочку я создала рефлекторно. Волосы тоже наполнились силой, но их свет не мог разогнать окружающий меня мрак.

То, что с заводью что-то не так, я ощутила сразу. На какое-то время я потеряла ориентацию. И вместо того, чтобы подниматься наверх, рванула вниз, ко дну. Мои пальцы коснулись дна, и оно внезапно оказалось пугающе горячим.

Я поспешно отдернула руку и попыталась нарастить водную оболочку. Но ее свет все равно не пробивался через окружающую меня тьму. Что здесь делали огненные? Топили врагов? Но души водных магов не могли отравлять воду, да и тритон сказал, что здесь бывают горячие…

Обо всем этом я думала уже на пути к поверхности.

Пробираться через темную воду оказалось на удивление тяжело. Я приложила огромное количество усилий, чтобы всплыть. Наконец, я вынырнула на поверхность и с удовольствием вдохнула свежий, чуть пахнущий пеплом воздух. Меня тут же настиг раздраженный окрик учителя:

– Что ты там делаешь?!

Ару стоял на берегу, а в его левой руке сиял огонек, который мне доверили.

– Упала, - пробормотала я, понимая, что это оправдание звучит нелепо.

– С ногами у тебя вроде все в порядке, - процедил кровник. - Даже простейшее дело доверить нельзя… Вылезай.

Я выбралась на берег и выдохнула с облегчением. Затем поспешно поднялась на ноги и провела рукой по волосам. Вода поспешила вернуться в пруд, а я, как ни в чем не бывало, спросила у учителя:

– Нашли врата?

Тот резко ответил:

– Нет. Думаешь, если бы я нашел врата, стал бы с тобой возиться сейчас? Никаких признаков спящих врат. Плохо.

– А какие признаки должны быть? - рискнула показать свое невежество я.

– Смотря сколько времени прошло с последнего открытия, - нехотя пояснил он.