— А как тебе в голову пришла идея познакомиться с нами? — спросила я. — Спрашиваю исключительно из спортивного интереса, как автор детективных романов (тут я, по обыкновению, малость преувеличивала, потому что до сего дня написала только один роман).

— Это просто, — широко улыбнулся Вадим, радуясь возможности покончить с весьма щекотливой темой. — Когда вы покидали мой офис, я проявил любопытство и посмотрел в окно…

— Но ведь ты искал Ингу, а тут к тебе приходят две женщины, которые назвались ее подругами, а ты отказываешься встретиться с ними."

"— Я знал, что у Инги здесь нет никаких подруг. Скорее всего, их не было и там, откуда она приехала. Она не из тех, кто обзаводится друзьями. А потом я уже говорил: мне не хотелось быть замешанным в сомнительную историю, и о своем знакомстве с ней я твердо решил молчать. А когда прочитал объявление… впрочем, это я уже рассказывал… В общем, я поехал по данному тобой адресу и с самого утра устроился в машине неподалеку от дома. Вскоре я увидел девушку на балконе, которая, провожая своего мужа, трогательно помахала ему рукой. В девушке я без труда узнал одну из тех, кто навещал меня накануне. Через некоторое время появилась Евгения, которую не узнать попросту невозможно, а дальше — дело техники. Мы познакомились, но ничего полезного, я имею в виду сведения об Инге, я из нашего знакомства извлечь не смог. Заводить разговор об убийстве не решался, а вы этой темы ни разу не коснулись и про Ингу даже не вспомнили.

— Ты поэтому так старательно искал общих знакомых? — хмыкнула Женька.

— Конечно, — вздохнув, пожал он плечами. — Узнав, что ты журналистка, я подумал, что у тебя к этому делу чисто профессиональный интерес: убийство, похищение ребенка и все такое. Попасть на страницы газет в связи с таким делом мне совершенно не хотелось и…

— Ясно. — Женька потерла нос и посмотрела на меня, точно спрашивая совета.

— Приемная мать похищенного ребенка — наша подруга. Инга должна вернуть девочку. — В этом месте Вадим, глядя на меня, с готовностью кивнул, а я продолжила: — Будет лучше, если она вернет ребенка без вмешательства милиции, но события развиваются таким образом, что сделать это все труднее и труднее. У нее претензии к отцу ребенка, кстати, настоящему отцу. Она считает его убийцей и вором. Почему убийцей, ясно: он застрелил ее брата, когда тот приехал за выкупом, который они требовали за девочку, а вот почему вор — для нас загадка. Что она предпримет дальше, ведомо одному господу. Но то, что она мне позвонила, вселяет кое-какие надежды. У нее появились сомнения, она нуждается в помощи, просто не знает, как поступить… Ее надо найти, пока она не успела наделать глупостей.