Наверное, я всегда пытался заслужить его уважение и стать его гордостью и сейчас мне это наконец-то удалось. Кровь бурлит и расходится по венам и прямо сейчас мне хочется раз за разом доказывать отцу, что я могу не только так. Могу сильнее и больше. Могу сделать так, чтобы он ещё не раз мною гордился.

— Я попрошу водителя вас отвезти. Подожди одну минуту, — произношу я и достаю из кармана телефон.

— Не стоит, сын, — он останавливает меня движением руки и смотрит в глаза с особой теплотой. — Мы уже заказали такси. Развлекайтесь, пока молодые, — отец переводит взгляд на смеющуюся Ритку и кивает в её сторону. — Вы отлично смотритесь вместе. Просто услада для моей души — когда сын не только отлично работает, но и счастлив в браке.

Радость от похвалы за достойную работу тут же сменяется внутренней горечью. Я вру ему. Мы вдвоем с Ритой врём им всем четверым. Страшно представить, что будет, если они когда-нибудь узнают правду. Боюсь как бы отца не хватил очередной удар. Улыбка медленно сползает с моего лица. И я ощущаю себя при этом прожжённым мерзавцем.

— Спасибо, пап. Спасибо, что пришёл, — отец добродушно похлопывает меня по плечу и, махнув на прощание рукой, торопится на выход.

* * *"

"Я сижу, откинувшись в кресле и прошу официанта плеснуть мне ещё немного виски. Возвращаться домой в пустую квартиру мне не хочется, поэтому я забронировал номер в гостинице тремя этажами выше, чем находится банкетный зал. В последнее время у меня всё чаще бывают такие моменты, когда мне просто тошно приезжать в свою вечно пустующую обитель, которая, если бы не помощница по дому, давно поросла бы пылью и паутиной. Мишка сказал, что там плохая аура и мне просто стоит сменить одно жилье на другое, более комфортное для моей души и которое не так сильно меня угнетает. Но времени и желания заниматься поиском нового жилья у меня нет.

— Ты едешь домой? — спрашивает Марго и садится на соседнее пустующее кресло.

Она закидывает ногу на ногу и делает маленькие глотки из бокала, наполненного джином со льдом. Гости давно разошлись, а сотрудники ресторана шустро убирают надувные шары и декорации с зала.

— Сегодня я остаюсь в гостинице, — делаю ещё один глоток янтарной жидкости и понимаю, что пить на сегодня достаточно. — Личный водитель ждёт тебя у входа, Марго.

Светлова поддается чуть вперед и кладёт голову на моё плечо.

— Я могла бы остаться с тобой, Артём, — произносит Рита, облизывая кроваво-красные губы. — Ты сегодня весь день какой-то напряженный. Словно тебя что-то тревожит и волнует, а я непременно помогла бы тебе расслабиться.

— Нет, не могла бы, — резко прерываю её и отставляю бокал в сторону.

Завтра на работу, впрочем, как и послезавтра.