Я непроизвольно ежусь, когда наши глаза встречаются друг с другом — всё что я чувствую по отношению к себе это арктический холод, который не сможет растопить даже стоящий рядом Артём.

— Здравствуй, Артурчик, — мать Артёма протягивает руку своему брату и вручает презент в подарочном пакете. — С Днем рождения, дорогой.

— Спасибо, Натали. Ты с каждым днем только молодеешь!

— Ты всегда был невероятным подхалимом. Но это только красило тебя.

После длинного поздравления и пожеланий имениннику, она поворачивается в нашу сторону и неприветливо окидывает нас взглядом. Ненадолго останавливается на руке Артёма, которая покоится на моей пояснице и театрально выгибает бровь дугой.

— Здравствуй, Артём. Не думала, что увижу тебя здесь. Мне показалось, что в последнее время ты только и делаешь, что избегаешь меня.

— Не мог не поздравить родного дядю, ты же знаешь, — произносит Артём в ответ.

Я считаю нужным вмешаться и поздороваться, чтобы потом не прослыть невежей среди семьи Волковых.

— Добрый вечер, Наталья Леонидовна, — произношу твёрдым голосом.

— Здравствуйте, Лида.

Напряжение в нашей компании накаляется с каждой секундой сильнее и кажется, что вот-вот рванёт, но вовремя вмешивается дядя Артёма и просит всех присоединиться к столу и занять свои места. К счастью, наш столик находится вдалеке от родителей Артёма, и я могу ненадолго выдохнуть.

Застолье проходит легко и непринужденно — соседи за столиком оказываются компанейскими ребятами, которым плевать, кто я такая и почему Артём так часто целует меня. Когда ведущий начинает свою концертную программу и часть гостей поднимается на танцпол, Артём берет меня за руку и выводит на улицу.

Здесь свежо и остро чувствуется приближение осени — воздух становится прохладным и свежим. Я кутаюсь в его объятиях стоя на крыльце ресторана и ощущаю приятные поглаживания его рук по моей спине.

— Ты молодец у меня. Очень достойно держалась, — произносит низким голосом Артём.

— Правда? — смотрю в его серьезные серые глаза и улыбаюсь.4e2ec8

Сердце пропускает несколько ударов, когда он так на меня смотрит. Не сдержавшись встаю на носочки и тянусь к его губам. Целую нежно, дразнящее и неторопливо, будто знаю, что впереди у нас ещё вся жизнь для того, чтобы наслаждаться друг другом.

— Я люблю тебя, Лида, — он проговаривает эти слова сразу же после поцелуя, опаляя мою кожу на виске. — Очень сильно люблю.

Тело покрывается мелкими мурашками, а внутри меня разгорается настоящий пожар. Не только ощущать, но и слышать в свой адрес слова любви — это непередаваемо.

— Долго я ждала от тебя этих слов, Волков. Так долго, что думала уже не дождусь.

— Чёрт, правда, что ли? — его лицо действительно выглядит озадаченным. — Я думал, что давно тебе об этом сказал.