— Так как отношения наши фиктивные, то никакой близости между нами не будет, и герцог сможет со мной «развестись» по причине бесплодия.

— А потом ты выйдешь замуж и родишь другому мужчине дюжину детей, — скривился Сандерс. — Это опорочит мужскую силу императора.

— Погоди ты, трон сначала нужно получить, — шикнул на советника герцог и вперил в меня ещё более внимательный взгляд, будто пытался рассмотреть, серьёзно ли я про фикцию и отсутствие интима сказала.

А я очень даже серьёзно!

— В таком случае план с фальшивой женой провальный, — сказала я, разводя руками. — Придётся вашим родным обойтись без знакомства с герцогиней, — озвучила очевидный вывод и почувствовала внезапное облегчение.

Не понятно, зачем герцог вообще это затеял. Так важно предъявить семье жену?

— Вовсе нет, — возразил Сандерс, и его раскосые глаза превратились в щёлочки. — Я предлагал Доменику нанять актрису, изменить ей внешность и предъявить матери, тётке и сестрам. Потом она якобы уедет на родину — и дело с концом. В нужный момент она «отправится в лучший мир», оставив императора вдовцом.

— Шикарный план! — кивнула я, притворно улыбаясь. — Значит, совещание можно считать закрытым.

Как говорится, баба с возу — кобыле легче. Я уже мысленно возвращалась в свой быстроезд.

— Нет, — твёрдо возразил герцог. — Я же обещал вам и госпоже Матильде приглашение в поместье.

— Мы обойдёмся, — отмахнулась я, избегая его взгляда. — Прямо сегодня отправимся искать жильё.

Конечно, так дольше, но ничего, развод не горит. Я же не собираюсь замуж в ближайшее время.

— Но госпожа Матильда обещала посмотреть, почему у нас кошки не приживаются, — продолжил настаивать Карада. — Я бы очень хотел, чтобы вы у меня погостили. А если при этом вы исполните роль моей жены, то мы сразу нескольких целей добьёмся. В общем, план остаётся прежним. Сандерс, я прошу разработать детали и учесть все нюансы, а не перечить мне.

И прямо такой грозный! Важный! Что аж мурашки побежали по спине.

А «змей» Сандерс лишь вздохнул и смирился.

— Подведём итоги, — процедил он, потирая переносицу. — Выдавать Лану за Телани нельзя. Я объяснил почему. Являться под настоящим именем и с настоящей внешностью — тоже, раз леди планирует жить в столице. Остаётся вариант, который я предлагал — актриса, но только ею придётся побыть Лане. Сделаем фальшивые документы, изменим внешность, а с остальным проблем не возникнет. Вы, Лана, и так иностранка и ведёте себя не так, как знакомые вдовствующей герцогини.

— Два комплекта документов надо. На Лану тоже нужны, мы свои потеряли, — деловито вставила Матильда.

«Змей» подозрительно на меня покосился. Я собралась повторить Мотину сказку про одинокую жизнь в лесу, но внезапно герцог стукнул ладонью по столу так, что задрожали бокалы.