— Пошли, капитан…

Проходя по коридорам и помещениям батареи, он ничего не говорил, только иногда кивал, наблюдая за суетой техников и гражданских инженеров. Одобрительно высказался, только увидев в центре управления современный дисплей. Там как раз отображалась видеокартинка бухты, на которую спроецировали точки вероятного падения снарядов — шел процесс калибровки системы управления.

— Наворотили, однако…

— Это еще не все, Дмитрий Булатович! — откликнулся капитан. — Нам еще и современную систему связи устанавливают! Помехозащищенную и вообще самую новейшую.

— Ну-ну… — слегка подобрел Хамраев.

 — Нам бы такие штуки в свое время, а, Степаныч?

— Какое время — такие и штуки, — не согласился старый артиллерист. — Мы вообще-то и без них неплохо управлялись! Хотя да, с такими-то наворотами поинтереснее жить станет.

Осмотр батареи занял около полутора часов, после чего все собрались в кабинете капитана. Михайлов, тоже уже порядком осунувшийся, предложил чай и бутерброды, на которые гости с удовольствием накинулись.

— Ну, что я скажу… — отставил в сторону опустевший стакан Хамраев. — Воевать можно. Личный состав, как я посмотрю, делом занят и ворон не ловит.

Что, учитывая царивший тут ранее бардак, сильно удивительно!

Никитин покраснел до корней волос.

— Зря вы так, Дмитрий Булатович, — не согласился каперанг. — Капитан старался в меру своих возможностей, и то, что батарею удалось поставить в строй так быстро, — это в значительной степени его заслуга! Не стану с вами спорить, не все раньше делалось правильно и так, как следовало бы… но что есть — то есть!

— Ладно, — отмахнулся ворчливый собеседник. — Проехали… Чего делать-то надо, от нас что требуется?

— Вы оба — последние, кто стрелял из орудий боевыми снарядами.

Знаете все особенности каждой пушки и различные тонкости. Ваша помощь командиру может оказаться неоценимой!

— Неоцененной… как всегда у нас бывает… Как я понимаю, назначать на батарею нового командира не станут?

— Нет.

— И это правильно! — хлопнул подполковник ладонью по столу. — Коней на переправе не меняют! Мы, само собою, впряжемся… для чего ехали-то? Надеюсь, иных штабных умников, окромя вас, на нашу шею не посадят? Мы-то выдержим, не впервой, а вот капитана перегружать не хотелось бы! Молод еще… не сдюжит!

— Никого другого на батарею не пришлют, — успокоил гостей Михайлов.

 — Да и моя функция здесь чисто обеспечительная. Охрана, оборона… решение иных вопросов, которые капитану только в тягость. Ну и информация — это уж сами понимаете. Допуск по высшему виду секретности: большую часть того, что узнаете вы, не слышали и не видели даже куда как более высокопоставленные персоны. Бой нас ждет нешуточный, и проиграть мы его не можем."

"А противник подходил все ближе.