Собеседник председателя только удивленно крякнул.

— Надо же… Честно говоря, я даже как-то растерян… Все так быстро.

— А что же вы хотите? Времени-то нет! Ни у кого из нас нет никаких гарантий, что завтра у наших берегов не появятся сотоварищи «Наковальни».

— Кстати, Дмитрий Иванович… Мы тут когда ковырялись в ноутбуке, нашли на его жестком диске несколько фотографий. Я так полагаю, что они были сделаны камерой, встроенной в монитор.

— Это для интернет-конференций, что ли?

— Ну да, — кивнул директор института. — В основном ее именно для таких целей и используют.

Так вот, снимки, скорее всего, были сделаны случайно. Там не слишком много информации… Море в основном. Но на паре кадров виден какой-то корабль. Может быть, это представляет определенный интерес?

— Где эти снимки? — председатель комиссии аж с места приподнялся.

— Так вон… — кивнул директор института на лежащие на столе диски. — Вот, на конверте так и написано: «фотоснимки». Там и дата снимка имеется.

То, что произошло в последующие дни, иначе как авралом назвать было нельзя. Информация, предоставленная директором НИИ, подверглась самому тщательному анализу.

Выяснилось, что фотоснимки были сделаны за день до того, как «утюг» сошелся в бою со своим первым противником — американским крейсером. А стало быть, фотография запечатлела какое-то судно, которое встретилось с «утюгом» еще до того печального момента.

Что это за судно? Где был сделан снимок?

И заработали всякие хитрые механизмы. Растиражированные фотографии мгновенно разошлись по самым разным адресатам. Порою так и вовсе неожиданным…

* * *— Видел я это корыто… Калоша старика Мак-Ферсона. — Говоривший откинулся на спинку стула и обвел глазами полутемное помещение бара.

Собственно говоря, баром эту забегаловку можно было бы называть с большой натяжкой. Кабак — это подходило гораздо больше. Но таких слов тут никто не знал. Данное заведение находилось неподалеку от гавани порта Гемлик. Ничем особенным оно знаменито не было, сюда не водили туристов, да и местные жители избегали его посещать.

Почему?

Да… как-то вот так получилось.

Здесь не особенно жаловали незнакомцев, да и соседи, проживающие поблизости, тоже не были тут желанными гостями. Вполне хватало завсегдатаев.

Да, ходили слухи, что не все из них были в ладах с законом. И что, это разве повод для того, чтобы отказать уважаемому человеку пропустить стаканчик-другой? Уважаемому? А кто его уважает, позвольте спросить? Да хоть бы и мы… а вам что, этого уже недостаточно?

Вот оттого и не нравилось данное заведение окрестным жителям. Тут, по правде сказать, и сами-то жители не были особыми праведниками… во всяком случае, не все. Некоторые так вполне себе нормально сюда заходили и сидели подолгу — свои… им можно.