Как ему что-то надо, этот дворовой тут как тут, — разочарованно буркнул я и хотел было вернуться домой, чтобы расспросить Лилию, куда мог пропасть дворовой.

Но тут вдруг услышал шорох шин машины. А через секунду, к лужайке медленно подъехало авто с номерами семьи. Из-за автомобиля появился Тихон. На плече дворового висел смотанный кольцом садовый шланг.

Насвистывая песенку, помощник поправил шляпу, снял шланг с плеча, размотал его и деловито принялся присоединять конец к трубе машины.

— Ты чего задумал? — поинтересовался я.

Дворовой обернулся ко мне, улыбнулся и помахал рукой:

— Здравы будьте, барин. А я думал, все по делам отбыли. Вот, машину притолкал.

— Дотолкал? — не понял я, рассматривая щуплого дворового.

— Ну да. Мы, маленький народец, тоже способностями обладаем. Вот.

Тихон положил лапу на капот машины, слегка толкнул ее, и та послушно сдвинулась чуть назад.

— Ага, — кивнул я. — А зачем тебе здесь машина?

— Кроты, — Тихон указал на норку, вырытую на лужайке. — Я уж им объяснял, чтобы не баловали, но они не слушают. И так с ними и эдак. И по-хорошему просил и грозил по плохому. Вот, сейчас в норку шланг суну и все дела…

— Оригинально, — оценил я. — И не жалко тебе животин?

Дворовой только рукой махнул:

— У них тута ходов уйма. Разбегутся, не помрут. Зато потом долго не вернутся, помня про запах дурной.

С этими словами, дворовой сунул конец шланга в нору.

— Слушай, Тихон… — осторожно начал я.

— И не просите у меня кротовью шубу, — фыркнул человечек. — Одно дело хоря на мех пустить, который вредный и опасный. Совсем другое беззащитного кротовушку. Хоть они и глупые, но я к ним слабость имею. Потому и не гублю их.

— Да я не об этом хотел поговорить.

— Все же хоря решили завести? — оживился дворовой. — Могу живого изловить и вам доставить. Токмо за ним убираться надобно. И пахнуть будет страсть как гадко. Так что с Федором сами договаривайтесь.

— Тихон, — я поднял руки, признавая свое поражение.

— Двоих хорей? — осведомился мужичок.

— Никаких хорей мне не надо.

— Точно?

— Совершенно точно.

— Точно не надо или…"

"— Хорей мне не надо точно, — четко произнес я и добавил, — мне животных в доме не хочется заводить совсем.

— А в подвале? — уточнил дворовой.

— Я ведь по делу к тебе обратиться хочу, — сурово оборвал я новый виток разговора.

— Так и говорите по делу, барин, — возмущенно вскинулся Тихон. — Зачем вы меня забалтываете? От дел отвлекаете?

— Прости, дружище. Подскажи, а среди домовых у тебя случаем родни нет?

Дворовой задумчиво почесал затылок:

— Есть, — неуверенно ответил он после паузы. — А вам, барин, зачем?

— Он, случайно, не знает, есть ли домовой в одном особняке? — вкрадчиво уточнил я и продиктовал адрес промышленника.

Тихон посмотрел на меня, нервно дернул ухом и ответил:

— Вы ж про Прошку.