"

"От первого дерева мертвое подобие паука уклонилось, перепрыгнуло и сново стало приближаться. Тут к нам снова присоединился ротмистр.

— Ну что, закончили? Сколько можно возиться? — спросил он, оглядел жуткую картину, оценил ситуацию, затем вытащил меч, нахватал булыжников потяжелее из округи, раскрутил и сделал прицельный бросок по ногам, переломав несколько из них.

Мы подхватили инициативу и раздавили деревом остановившуюся на время тварь. Из глазниц и челюстей выдавило чёрных жгутообразных червей, которые тут же принялись расползаться кто куда.

— А с мелочью что? — спросил ротмистр, поглядел вдаль.

— Вроде отстали. С этим позже разберёмся, на обратном пути. Хорошо потрудились, молодцы, но могли и быстрее с этим справиться.

После этого ротмистр пришпорил Булата и ускакал вперёд. А мы развернулись в сёдлах в привычное положение.

И это только первая деревня. Что же тогда дальше нас ждет?

***

Около двух часов арьергард ехал молча. Многих малость измотали последние события. Я же обдумывал сценарий нашего обратного пути через деревню, ни один из вариантов меня не радовал.

Тем временем лес снова сменился степными полями.

— Внимание, бойцы! — объявил ротмистр. — Мы приближаемся ко второй деревне, держим максимальную бдительность, не как в прошлый раз. Темп не сбавлять.

Вдали показались очередные разрушенные дома, утонувшие в силуэтах мертвяков, медленно, хаотично передвигавшихся по территории.

— Обнажить мечи! Ряды растянуть! — скомандовал Звягинцев. — Атаковать только тех, что мешают продвижению, остальных не трогать, экономим силы.

Я достал свой килич, усилил его, вслед за остальными, а расстояние между всадниками мы увеличили. Но это не понадобилось, так как с теми, кто мешался на дороге, без проблем расправлялся авангард, по краям дороги только и валялись разрубленные тела.

А остальные мертвяки слишком медленно реагировали. Те, кто, всё же принимал решение напасть на нас, терялись за пылью нашего эскадрона. Ну хоть где-то можно передохнуть.

Через час, после того как мы проехали вторую деревню, ротмистр вдруг скомандовал.

— Эскадрон, сбавить шаг. Идём на привал.

Для меня это было неожиданно, думал, раз мы спешим, так и будем гнать аж до самого Малиновского бугра. Может случилось что?

После остановки я спешился с остальными.

Место и правда было неплохим для остановки: здесь были поля от горизонта до горизонта, внезапной атаки не будет. Правда и мы тут как на ладони, хотя какое это имеет значение, если мы будем готовы. Меня больше беспокоила причина привала.

— Командир, у нас плановый привал или есть причины остановки? — спросил я у Аркадия.

— Вообще по плану мы должны были где-то остановиться передохнуть. — ответил Аркадий. — Но мы и правда остановились несколько раньше задуманного времени.