Я ответила:

– Хорошо на природе, да мне это не по карману!

Кира вдруг обрадовалась.

– Сама живу в деревне. Но сейчас надо в городе до осени остаться, свекровь заболела, уход за ней нужен. В селе у меня кошка и пес. Ищу кого-нибудь, чтобы поселился в доме, животных кормил. Поедете?

Я спросила:

– Сколько за аренду хотите?

Кира рассмеялась:

– Так бесплатно. За заботу о моих любимчиках. С огорода все брать можно, картошки, лука, морковки у меня полный подпол. Варенья-соленья, от пуза ешьте!

Я ушам своим не поверила, но все оказалось правдой. Мы с Леной отправились за город.

И что вышло? Свекровь у Киры умерла, ей досталась квартира в Москве. Мы с Кирой подружились. Только потом странно как-то…

– Что случилось? – спросила я.

– Мы в селе несколько раз бесплатно лето проводили, – пояснила Анна, – с Ксенией я там познакомилась. Кира к нам на городскую квартиру в гости приезжала, мы дружили. В середине мая она всегда мне звонила, весело говорила:

– Пакуй чемоданы, Дик и Мурка Лену ждут.

А потом пропала. На мои звонки не отвечала. Я ждала от нее весточки до июня, поехала в деревню. Дом был сдан другим людям. Вот и все.

– И вы больше с Кирой не общались? – уточнила я.

– Нет, – развела руками Анна.

– Не обиделись, что подруга так поступила? – спросила я. – Пустила кого-то вместо вас?

Собеседница положила ногу на ногу.

– У Киры тоже не было мешков с деньгами. Нас с Леной она пускала бесплатно. Но самой средства были нужны. Хозяйка имеет право сдавать жилье кому угодно. Я ей очень благодарна за помощь, жалела только, что общение прервалось. Звонила несколько раз ей по городскому номеру, никто трубку не брал, потом ответил мужчина: «Я двушку купил. Куда подевалась прежняя владелица, не знаю.

Вычеркните этот номер из своей книжки».

Глава 24

На следующий день в час дня я приехала домой и наконец оказалась наедине с семьей.

– Позаботиться о животных? – переспросил Иван Никифорович, услышав мой рассказ.

– Да, – подтвердила я, – собака и кошка. Наверное, еще за домом присмотреть. Анне просто повезло, она жила у Киры бесплатно.

– Я тоже бы не оставила «кабачков» одних, – воскликнула Рина, оглядывая французских бульдогов.

– Мама, «кабачки» остались в прошлом, – усмехнулся Иван, – щенки выросли, теперь они дыни-торпеды.

– Скорей уж арбузы, – поправила я, глядя на живот Мози. – Рина, большая просьба, если я еще раз позвоню и спрошу рецепт какого-то блюда, объясняй детально. А то вчера ты сказала: «Впихни два яйца в макароны».

– Все верно, – кивнула свекровь.

– Лучше называть действия последовательно, – вздохнула я. – «Возьми яйца, разбей их, вылей желток с белком в спагетти и перемешай».

– Так это и дураку понятно, – захихикала Рина, – не в скорлупе же их в макароны засовывать. Такое никому в голову не придет.