– У брюнетки, с которой вандал общался, было то же мнение, – сообщил Миркин, – она ему ответила, что сама увлекается такой работой, является живописцем-численником. А если посетителю не нравятся подобные картины, то что он делает в зале, где выставлены полотна на конкурс «Лучший пейзаж численника»? Видно, красотка сильно понравилась Геннадию. На тот момент в зале никого, кроме них и служителя, не было. Студент, который наблюдал, как мужик клеится к симпатяшке, еле сдерживал смех. Дядька стал нахваливать работы, спросил у девицы, где ее пейзаж, изобразил, что пришел в восторг, восклицал:

– Полотна в массе сляпаны грубо. А у вас шедевр, прекрасные полутона…

Ну и дальше как по нотам. Завершив песню, он предложил брюнетке выпить кофе. Та кокетливо протянула:

– Ой, нет! Мне домой пора. Мама волнуется.

– Я доставлю вас до дома, – пообещал мужик, – давайте познакомимся, Геннадий Бурбонский, журналист, писатель, историк.

Девушка назвалась Катей и отказалась от предложения подвезти. Ловелас решил не сдаваться, закурлыкал:

– Кто ваш главный конкурент?

Симпатяшка показала на пейзаж с замком.

– Она. Гран-при точно ей достанется, тут без шансов. Надеюсь хоть на простое призовое место.

– Жуткая мазня! – возмутился Геннадий. – Этот человек не способен даже аккуратно один кусок раскрасить. И ему достанется лавровый венок? Что у вас за жюри?

Катя приложила палец к губам.

– Тсс! Автор картины старушка.

– Нельзя раздавать награды из жалости! – возмутился еще пуще Бурбонский. – Побеждать должен достойный.

Катя понизила голос:

– Бабушку зовут Анна Григорьевна Шляхтина-Энгельман. Ее зять очень богатый бизнесмен, он основной спонсор конкурса и выставки, оплачивает банкет. Понятное дело, олигарх хочет мать жены побаловать, Гран-при ей в зубах принесут.

По мере того как Катя объясняла ситуацию, лицо Геннадия вытягивалось, глаза превращались в щелки, уши краснели, а щеки, наоборот, бледнели."

"– Понимаю, что я работаю лучше этой бабки, – вещала Катя, – но мне совсем не обидно. Пусть получит главную награду. Все же понимают, по какой причине она ее огребла: если бы не ее зять, не видать бы нам выставки.

– Анна Григорьевна Шляхтина-Энгельман? – неожиданно спросил Геннадий.

– Да, да, – подтвердила Катя, – у вас замечательная память. Мне пришлось помучиться, прежде чем я без запинки смогла повторить эту фамилию.

– Это ей придется страдать! – заорал Геннадий, бросаясь к стене, где висел пейзаж. – Дрянь, гадина…

Он сдернул полотно с держателя, Никита кинулся на дебошира, Катя убежала. Смотритель быстро справился с хулиганом, он занимался самбо. Сейчас этот исконно советский вид спорта, который называется полностью «Самооборона без оружия», не так популярен, как раньше.