Яхты, отели, клубы — Императрица отлично знала, как объяснять людям разницу между собой и ими, чтобы они ждали ее праздника с должным ажиотажем. Здесь было нечто среднее между корпоративом зажравшегося бизнеса и юбилеем большого политика — этакий триумф одного отдельно взятого царька, точнее Императрицы. Если уж копать глубоко, то, наверное, день рождения Сталина праздновали так же.

Ну а затем, как и полагается публичному мероприятию, пошли публичные поздравления от друзей. Первой со своей волейбольной командой на сцену выскочила Инна, и под веселую музычку девчонки устроили примерно тот же победный танец, что и после игры на поле. Во всяком случае задницы тверкали так же бодро, однако сейчас спортсменки не обнажались и вместо снятых маек размахивали над головой яркими плакатами «С днем рождения, Катерина!» Отплясывала тут вся команда, кроме Валентины. Хотя и неудивительно: последняя была скорее из тех, кто стоит на въезде и кидает помидоры в проезжающие мимо богатые машины, а не трясет задницей перед царственными очами, которые холодно созерцали все это действо.

Музыка закончилась. Под аплодисменты гостей спортсменки спустились со сцены и вполне довольные собой разошлись по гостиной, и только их капитан направилась к имениннице.

— Ну как тебе? — донесся до меня отголосок беседы.

— А сама как думаешь? — отозвалась Катерина.

— Но тебе ж понравилось?

Все было прямо как в одном популярном фильме: «ну а если она поджимает губы, то это полный провал». Наш дьявол тоже сейчас стояла в новых туфельках от Прада, о чем мне уже раз пять сообщила Даша, и с поджатыми губами. И, судя по всему, еще чуть-чуть и Инна таки выведет свою подругу. Я не понимал, зачем она вообще пыталась получить фидбэк от именинницы. Разве не понятно, что этот критик не настроен сегодня на похвалу?

— Нормально, — сухо произнесла Императрица. — Хорошо хоть, майки не снимали.

У Инны аж вытянулось лицо. Ну а чего ты хотела? Я по мелочам видел, что она злая — а ты не видела? Все, кто понимали это, сейчас держались от хозяйки праздника на безопасном расстояния. Блин, ее ж в принципе сложно вывести из себя — а тут такое да прямо на собственный день рождения. Кто так расстарался-то? Могу лишь догадываться.

— Ну ничего, — не унималась капитанша, — сейчас мальчики выступят. У них там тоже номер. Этот тебе точно понравится!

— Потрясающе, — снова сжала губы Катерина.

Я натурально почувствовал, как от нее повеяло ледяной волной, и на всякий случай увел Дашу подальше, чтобы эта волна ненароком не задела и нас.

После под еще одну веселую мелодию на сцену вышел Принц со своими друзьями и реально показал номер, в котором не было вообще ничего, что бы могло поднять настроение имениннице.