— Мы хотели помочь, — пробубнили девочки одновременно, как делали в минуты обиды или недовольства. Пальцы Маргарет нашли руку Джинни и крепко сжали — признак поддержки друг друга.

— И я вами очень горжусь, — эта фраза разрушила атмосферу напускной строгости.

Счастливые близняшки мигом расцепили пальцы и с визгом бросились ко мне в объятия. Со смехом я поймал неугомонных болтушек, крепко прижимая к себе. Только в этот момент понял, как сильно соскучился по ним. Даже вдохнул их запах, несколько секунд наслаждаясь им. От Джини пахло травой, а Маргарет — влажным сеном.

Я зарылся пальцами в волосы девочек и прикрыл глаза.

— Пап, от тебя воняет рыбой.

— Очень, — добавила Джинни.

— Ничего, потерпите. Я вас три года не видел. Умудрились вырасти из пикси в настоящих воительниц. Наверное, скоро драконов будете приручать, — промурлыкал я и расцепил объятия.

Крохотные ручки дочерей просто утонули в моих ладонях, и мы зашагали к порталу.

— Сто тридцать семь кватов, — гордо задрала нос Маргарет.

— Выше глупой Сюзи Бандот, — заявила Джини.

Я хмыкнул, прислушиваясь к щебетанию сестричек, ощущая, как находит умиротворение в груди разбуженная стихия.

Пульс приходил в норму. Ветер вновь стал игривым, подхватывал листья и травинки, кружа их в бесконечном танце. Позади нас радостно ухнула Лося и исчезла под водой с громким всплеском.

Было так хорошо, что я забыл о царапинах, порезах и синяках.

— Раз выше Сюзи, точно скоро сядете на дракона. Попрошу Регни покатать вас на следующей неделе, — сказал я и посмотрел на лазурное небо.

— Кстати, о драконах, — протянула Маргарет и попыталась незаметно дернуть Джинни за кончик растрепанной косы.

Я сделал вид, будто ничего не заметил, хотя продолжал наблюдать за близняшками из-под полуопущенных ресниц.

Общались они исключительно жестами и мимикой. Джинневра морщила лоб, качала головой, затем разводила руками. Маргарет же кусала губу, топала ногой и показывала круглый предмет, обрисовывая его форму в воздухе. Она кивнула в сторону холмов, а после пожала плечами."

"На душе сразу стало неспокойно. Не то чтобы девочки могли натворить дел. Нет, мне конечно пожаловались слуги на выходки сестры и дочерей. Но ничего ужасного они не творили. Максимум, обычное хулиганство.

Гувернантку я не считал, поскольку мисс Пигстон мне тоже никогда не нравилась. Заботилась о девочках она так себе, да и характер имела весьма скверный.

Ничего не попишешь. Редко какая женщина соглашалась переехать в замок и учить взбалмошных девиц манерам среди диких лесов. Тайно я надеялся, что у Амалии получится немного исправить независимый характер моих дочерей и сестры.

— О чем речь? — спросил я, мысленно считая до трех.

Неужели побывали в горах? Такое следовало пресекать на корню.