За дверью небольшой кабинет, где по-ковбойски, закинув ноги на стол, сидит долговязый волосатый парнишка в домашнем свитере и играет в игру на планшете. Скрытая мощная дверь в этом кабинете даёт проход в целую гроздь комнат, в одной из них седоватый крепыш слушает отчёт высокого статного офицера в чине майора.

— За шесть месяцев нам удалось забросить в игру «Основание» пятьсот три сотрудника, и завербовать три с половиной тысячи игроков. Нам подконтрольны двенадцать кланов, ещё в двадцати одном есть руководящие позиции. Вместе с аналитическим отделом в проекте «Игра» занято пять тысяч человек. Пока на самоокупаемость не вышли, планируемая дата — десять месяцев со старта игры.

— Что по нашим городам? — буркнул крепыш.

— Два города под контролем наших граждан мы прикрываем лишь частично, с согласия владельцев, оба правительственных проекта, выкупившие камни основания у нашедших, тоже нам не подчиняются, но мы имеем там службу контроля. В настоящее время ведутся переговоры о покупке «камня основания» четвертого ранга, текущая цена — двенадцать миллиардов долларов, деньги заложены правительством в бюджете на следующий квартал.

— Способ прижать владельцев поселений ещё не придуман? — без особого интереса спросил крепыш напоследок.

— Явных попыток взять под контроль зафиксировано не было. После инцидента с оманским заключённым, когда руководство этой страны лишилось любого доступа к межгалактическим услугам, все поняли предупреждение. Обращаю внимание, что более двух десятков найденных камней до сих пор не активированы, а из ровно восьмидесяти созданных поселений, двадцать — неизвестно под чьим контролем.

— Было же семьдесят девять с утра? — в первый раз блеснула эмоция в глазах крепыша.

— Час назад активировали «камень основания» первого ранга, находится на отшибе, почти десять тысяч километров до ближайшего города, скорее всего вынужденная активация была, по таймеру. На таком расстоянии нет возможности связаться с другими городами, да и первого ранга оно, а в таких поселениях часто случается подобное. Из двенадцати известных случаев, в трёх точно включался таймер с обратным отсчётом.

— Этакая ""вещь в себе"" получилась, — блеснул познаниями в философии неожиданно развеселившийся начальник проекта. — Перенести добычу и ресурсы на аукцион практически невозможно, разве что через порталы, но порталы очень редкая вещь, и вряд ли они там есть, да и заряжать их маной тяжело. А уж про НПС и говорить нечего, только в пятой части поселений первого ранга они шли в комплекте.

Глава 3

Квартирка в поселке ВНИИСОК Одинцовского района."

"Утро следующего дня. Швыркаю чай, смотрю на ливень и молнии за окном и размышляю.