- На чем же?

- Сейчас мы приедем, и я надеюсь, ты уделишь внимание Александру.

- Зачем? - непонимающе смотрю на него.

- Это не очевидно? - раздраженно спрашивает отец.

Машина останавливается, и разговор остается незаконченным. А на улице меня уже ждет Лихачев. Как он только успел раньше нас?

- Валерия, - галантно подает мне локоть, и я под тяжелым взглядом отца послушно принимаю тот.

Происходящее в ресторане меньше всего похоже на поминки. Такое чувство, что все, кто собрался, просто удачно используют повод для того, чтобы обсудить свои дела. И чем больше я все это наблюдаю, тем тоскливее мне становится.

- Лера, может, потанцуем? - вдруг предлагает Александр, который почти не отходит от меня.

Неприятный тип. Но как я ни стараюсь, отделаться от него не выходит. Еще и отец то и дело дает понять, чтобы я не крутила носом. Из отдельных фраз понимаю, что они партнеры по бизнесу или что-то вроде того. Не понимаю, зачем это все, но не хочу злить Басманова. Как бы там ни было, он потерял дочь. И если ему проще переживать горе вот так - уходя с головой в работу, то я не стану усложнять ему сегодняшний день.

Поэтому терпеливо выношу компанию Лихачева, отвечаю на все вопросы и даже пытаюсь быть милой, хотя больше всего хочется просто сбежать.

О том, ради чего здесь все оказались, вспоминают лишь только раз. И мне становится стыдно перед сестрой, которую совсем не знала.

- Потанцевать? На поминках? Вы это серьезно? - я уже откровенно злюсь на него. - Совсем ничего святого?

Мужчина же, кажется, даже не обижается на мой выпад.

- Жизнь продолжается, - равнодушно пожимает плечами. - Мертвым плевать, что мы делаем. Так что не стоит так уж убиваться. Тем более, что вы даже не были знакомы.

- Она была моей сестрой…

- Сводной, насколько я знаю.

- Разве это важно?"

"Краем глаза замечаю, что в зал возвращается отец, и хватаюсь за эту возможность сбежать.

- Прошу прощения, меня звал папа.

И тут же ловко обхожу настырного бизнесмена по дуге, чтобы оказаться как можно дальше от него.

- Можно мне уехать? - тут же спрашиваю, едва оказываюсь рядом с Басмановым. Тот непонимающе смотрит на меня, потом мне за спину.

- Что-то случилось?

- Голова разболелась. И я не очень хорошо себя чувствую.

- Еще полчаса, Лера. Я не закочнил.

- Но… - осекаюсь под его тяжелым взглядом, который буквально придавливает. - Хорошо, - покорно соглашаюсь.

Странное чувство, что я здесь как в клетке, становится все более осязаемым. В очередной раз убеждаюсь, что весь этот мир - не для меня.

К счастью, Лихачев больше не подходит ко мне - держится на расстоянии, но я то и дело ловлю на себе его липкий взгляд.

С огромным трудом я все же выдерживаю оставшееся время. И когда мы, наконец, покидаем ресторан, не скрываю своего облегчения. Даже настроение улучшается. А вот у отца, судя по всему, наоборот.