Всё это время Карина смотрит на меня долгим оценивающим взглядом, который не вяжется с её широкой улыбкой.

— Спасибо, — зачем-то говорю я, опускаясь на стул подле неё.

— Не благодари, девочка, — она машет рукой в воздухе. — Ведь мы, девочки, должны помогать друг другу, правда?

Её пухлые губы расходятся в улыбке ещё шире, а глаза при этом хитро прищуриваются. Или, быть может, это мне так только кажется?

— Правда, — согласно киваю я.

Ох… надеюсь, я смогу завести себе в этом доме хотя бы одного друга!

Глава 11

Лира

После ужина я поднимаюсь обратно к себе.

На половине пути мне встречается один из людей Палача. Сперва мне кажется, что он сейчас просто пройдёт мимо, но мужчина останавливается и смотрит на меня.

Он гораздо моложе, чем тот, которому Палач велел отвести меня домой, когда мы приехали.

— Через час иди к Хозяину, — внезапно говорит он, ещё раз окидывая меня любопытным взглядом.

— Что? — волнение снова поднимается во мне. Всё, что я съела за ужином отчаянно просится наружу.

— Ты не расслышала? — недовольно хмурит брови Марат. — После полуночи зайдёшь к Хозяину. От твоей спальни это третья дверь налево.

Я прекрасно знаю, где находится спальня Палача. И переживаю вовсе не поэтому.

Природа моего волнения заключается совсем в другом.

Я знаю, зачем он позвал меня.

Ночью. К себе в спальню… Зачем ещё это нужно мужчине.

Он хочет взять своё. А я… я не в праве ему отказать.

Перед отъездом Аркадий Борисович дал мне понять, что от моего благоразумия и послушания будет зависеть не только моя жизнь. Но и жизнь моего братика, который остался в доме Старого заложником.

Вытираю мокрые глаза и смотрю на себя в зеркало.

Карина подарила мне помаду. Красную как кровь. Сказала, что Хозяину такое нравится.

Дрожащими руками я наношу яркую помаду себе на губы.

У меня достаточно пухлые губы, а кожа бледная, поэтому помада выглядит так, будто мне кто-то губы разбил.

Пытаюсь улыбнуться самой себе в отражение. Но улыбки не выходит. Только затравленный оскал. Боже… мне нужно научиться лучше притворяться, если всю оставшуюся жизнь меня ждёт незавидная судьба «шлюхи» самого опасного человека в городе.

Я понимаю, что Палач никогда меня не отпустит. Живой по крайней мере.

Секунды на массивных настенных часах утекают быстрее, чем мне бы того хотелось.

Не знаю, чем себя занять, поэтому просто сижу на широком деревянном подоконнике и смотрю за окно.

Мне виден клочок неба, усыпанного звёздами и часть внутреннего дворика.

Фонарь подсвечивает красивое дерево, покрытое цветами.

В наших краях даже поздней осенью природа балует буйством красок. Теперь мне остаётся только смотреть на красоту за окном. На недоступную мне отныне частичку свободы.

Часы в коридоре бьют полночь. Я съёживаюсь и иду к двери.