Показалось? Две желтых точки вдалеке…

Брайн дернул меня за руку. Я споткнулась, чуть не упала. Брайн удержал, приобняв за талию.

Вдалеке над рекой пронесся протяжный волчий вой.

Глава 22"

"Мы бродили по лесу уже несколько часов. Охотники изучали противоположный берег в поисках следов зверя. Потом углубились в чащу.

Я брела в след за Брайном, поглядывая под ноги, скорее с целью не оступиться и упасть, чем в поисках каких-либо следов. Брайн услужливо приподнимал передо мной низко свисающие ветви деревьев, отшвыривал в сторону валежник, приминал высокую траву. Думаю, что я скорее мешала ему в поисках.

Если он надеялся, что мой запах приманит оборотня, то явно ошибся. Я ничего не чувствовала, кроме усталости. Стиснув зубы ждала, когда охотники устроятся на привал.

— Нет следов зверя, — нарушил молчание один из охотников, — при чем не только волка. Хорошей добычей здесь и не пахнет.

Мы вышли на поляну и Брайн, обратив внимание на мой усталый вид, решил устроить привал. Я прижалась к стволу высокого дерева, отхлебнула воды из фляги, висящей на поясе. Брайн достал из походного мешка хлеб и сыр, вяленую рыбу и мы немного перекусили.

Охотники стали обсуждать дальнейший план действий. Решили подняться на возвышенность и попробовать вабить. Как мне объяснили, собрались имитировать волчий вой. Попробовать призвать.

Передохнув, поднялись на высокий холм, с которого хорошо просматривалась прилегающая местность.

— Хорошее место, — огляделся Брайн, — волку трудно будет учуять наш запах и обзор хороший.

Охотник опустился на колени и пригнулся к траве. Издал горловой протяжный звук, медленно выпрямляя спину и задирая вверх голову. Я, как завороженная, смотрела на Брайна, имитирующего волчий вой.

Призывный, раскатистый. Была во всем этом какая-то неправильность, такой Брайн меня пугал. Он будто превращался в зверя. Оскалил зубы, растопырил пальцы на руках, словно готовясь к прыжку. Охотники замерли, растянувшись в высокой траве, обозревая окрестности. Прислушивались. Но лишь легкий шелест листвы в ответ. Брайн повторял снова и снова. Наполнял воздух протяжным воем. Жалобным и одиноким. Но все напрасно.

Наступили сумерки, любимое время волков. Все понимали, больше ждать не имеет смысла, отклика не было.

Да и надвигалась ночь и всем хотелось до темоты перебраться на другой берег.

— Надо возвращаться к лодке, — выдохнул Брайн. Сощурив глаза, вглядывался в чащу леса. — Завтра вернемся, спустимся вниз по реке.

— Здесь зверя точно нет, — откликнулся один из охотников.

— Не уверен. Такое чувство, что он играет с нами, — Брайн закинул на плечи походный мешок и мы цепочкой потянулись в сторону реки.

— Как думаешь, Аделия, может стоит опять напугать тебя? — Проговорил тихонько Брайн, оборачиваясь ко мне.