– Почти научилась представлять Альнара на твоем месте, – огрызаюсь. – Но ты по-прежнему портишь дело, открывая рот.

Его глаза сужаются, ладонь вдруг плотнее врезается в кожу.

– Серьезно? Перепутаешь это с его робкими пожатиями?

– Откуда ты знаешь, как он держит девушек? – фыркаю. – На себе испробовал? Кстати, плечо не там, Рейм, или тебе никто не объяснил?

– Скорее, никто не возражал. А за Тео подсмотреть несложно.

Невольно тоже гляжу на Альнара – хотя и понимаю, что зря. Глория кладет руку ему на грудь, и от этого зрелища все внутри сжимается.

– Что ты в нем нашла, Лудар? – неожиданно спрашивает Рейм.

И взгляд у него столь же неожиданно пристальный.

– Хочешь послушать, почему он единственный достойный парень в академии? Правда?

«Избранник» не отвечает.

Профессор Эдон рассказывает нам основы.

Велит то девушкам, то парням закрыть глаза, почувствовать связь. Создает разные ситуации: пугает нас звуками, обходит пары со спины. Потом ставит нас перед уже знакомыми пушками – которые, правда, сейчас только светятся, но не стреляют.

Мысль, что я уловлю что-то от Рейма, что в один прекрасный момент какое-то из его чувств проберется мне под кожу, ужасает. И мне кажется, пару раз я ощущаю нечто еле заметное, похожее на зуд в лопатках. Или это все из-за руки чуть ниже?

Эдон говорит, что это вовсе не просто: мы будем учиться распознавать сигналы друг друга еще долго, очень долго.

– И все это время – держаться друг за друга? – вслух стону я.

Рейм как-то холодно на меня смотрит.

– Слушай, Лудар, если по-твоему я в восторге от нашего положения – подумай еще раз, – говорит он очень тихо.

Но, к моему удивлению, все проходит не так уж плохо.

Уже в конце занятия Эдон обещает:

– Послезавтра у нас будет тест. Проверим вашу работу в парах – на текущий момент без связи. Просто узнаем, насколько вы совместимы сейчас. К тому же задания, которые вы там получите, хорошо покажут, что вам предстоит дальше.

Под конец занятия я снова смотрю на другие парочки. На Тал и Нейла, которые нежно держат друг друга. На Дуласа с Карисой, которые весело перешептываются.

На Ала и Глорию. Увы, сказать что-то определенное про них сложно, но меня все равно мучает ревность."

"– Ну, – говорит мой фиктивный избранник, когда мы возвращаемся в комнаты. – Могло быть и хуже.

Соглашаюсь, хотя и вздыхаю:

– Рейм, мы завалим новый тест.

– Возможно. – Он скидывает сумку с плеча. – Только в этом не будет ничего плохого.

Я разворачиваюсь – гадая, не ослышалась ли. Надеясь, что ослышалась, потому что он выглядит так, будто придумал очередной дурацкий план.

– У меня появилась тут идея.

– Будь добр, поделись на этот раз.

– Тест на совместимость, без связи – звучит интересно, да? – говорит он, пронзая меня голубым взглядом.