Мне становится не по себе: одно дело – видеть элементалей в клетках, на тренировках, и совсем другое – наблюдать, что эти стихии обезумевшие делают с окружающим миром.

Острые листья цепляются за одежду, когда мы пробираемся к месту разрушений. Вижу пострадавшие деревья: кора содрана там и тут, несколько стволов потоньше попросту переломаны. Я не должна их так тщательно рассматривать, не должна подбирать с земли сбитые древесные грибы.

Мне вдруг становится тошно. От собственного состояния, от этой каши в голове.

Иден придерживает меня рукой. Оценивает обстановку и все-таки идет проверить пруд.

Но когда он делает буквально пару шагов, я слышу шум сзади.

Оборачиваюсь. И вижу его.

Точнее, в меня летит камень.

В этот раз щит вспыхивает мгновенно. Раньше, чем я успеваю увернуться. Я отпрыгиваю, глядя на огромную кучу земли, выросшую словно из воздуха. Они умеют быть тихими, эти твари, проклятье!

Элементаль – больше всех, каких я видела. Сверху несколько камней размером с мою голову. Земляное тело, из которого торчат ветки и трава, – форма меняется, но оно похоже на звериное. Лапы-отростки взмывают в воздух. Огонь бьет в мои руки, но я вдруг чувствую другую опасность.

– Сзади! – слышу крик Идена.

Среагируй я лишь на него – точно бы уже получила удар в лопатки. Но острый зуд связи делает свою работу. Я успеваю отшатнуться – почти чудом – от сгустка темной воды, который вырывается из пруда за моей спиной.

Выглядит волшебно – отмечаю я почти спокойно. Вода, которая стелется струей над землей. И этот дух не один: в пруду волны, там все бурлит.

Да мы в западне.

Иден действует очень быстро. Щит закрывает земляного духа. Тот разбивает воздушную преграду, но на ее месте растут новые. Не дают ему толком двигаться, добраться до нас.

Но на проблемы сзади у напарника времени нет.

– Беги от воды! – кричу я. Пламя бьет с рук – три раза я мажу, один попадаю, но и это, к счастью, пугает водных. Конечно, поливать воду огнем – слабая идея, но все же моя сила для тварей из пруда неприятна.

Только вот Иден никуда не бежит – потому что едва отбивается.

– Постарайся вырваться! – велит мне.

Я думаю, что уже разделалась бы с водяными, если бы реагировала как надо. Но сейчас вдруг размышляю, что моя смерть будет очень нелепой: меня уволокут в пруд, а я даже страха не чувствую.

Захлебнусь грязной водой. Она, кстати, почти как в болоте.

Да демоны!

В следующий миг все становится совсем паршиво: потому что злобная жижа, вместо того чтобы убраться прочь, вновь бросается на меня. И в этот раз я не успеваю.

Вода бьет в лицо. Захлестывает меня волной, словно желая проглотить. На груди смыкаются неожиданно тугие кольца.

– Келли!

Воду сметает ударом ветра. Меня окутывает щит. Всю.