«Надеюсь, эта породистая засранка не выбежала на улицу», — у меня никогда не было собственных животных, и какого-то трепета я к ним никогда не испытывала. Никогда не умилялась кошечкам, собачкам и прочим друзьям человека. Хотя в детстве я мечтала завести попугайчика, даже пообещала себе купить его, как только получу свое жилье.

Надо ли говорить, что в итоге единственной птицей, которую я когда-либо покупала в своей жизни, была курица, и та уже мертвая и ощипанная.

В доме все было так же, как я помнила. Та же мебель. Угловой диван в гостиной, шкаф, полки. Тот же коврик в прихожей, плотные портьеры на окнах.

Вряд ли Виктор затеял бы здесь за полгода грандиозный ремонт. Насколько я его знала, он не очень любил перемены. Но вот у меня от этой обстановки невольно потеплело на сердце.

«Как дома».

— Виктор? Ты тут? — позвала я негромко, но никто не ответил.

Обошла дом. Пусто.

Остановилась рядом со стационарным телефоном, стоящим в коридоре на маленькой тумбочке, рассматривая многочисленные бумажки, лежащие рядом.

«А если все-таки выбежала?» — мелькнула досадная мысль, и я невольно обернулась.

Нет, сейчас заниматься сбежавшими кошками было совсем не время.

И, тем не менее, чтобы хоть как-то успокоить совесть, достала из кармана принесенный пакетик с кормом. Вскрыла его, надорвав так, чтобы кошке было удобно кушать прямо из него, и положила на пол. Если она дома, то обязательно прибежит.

— Кис, кис, кис… — вот спасут Виктора его братья, а он потом предъявит мне счет за его «девочку с родословной».

Не найдя никаких зацепок на тумбочке, решила отправиться на второй этаж. Там было две спальни. Одна где спал Виктор, вторая для гостей. В спальне Виктора должен был стоять письменный стол, на котором он иногда работал за ноутбуком.

Невольно улыбнулась, вспомнив, как спрашивала его, зачем ему спальня для гостей, если гостей у него почти не бывает. Не лучше ли переоборудовать ее в кабинет? А он смеялся и утверждал, что лучше две спальни, чем рабочая обстановка прямо дома.

Стол обнаружился там же, где и стоял всегда до этого, а вот ноутбука, который использовал Виктор при мне, — не было.

Достала телефон, еще раз попыталась набрать последний звонивший мне номер.

«Аппарат вызываемого…»

Внизу хлопнула дверь, раздались мужские голоса.

Я замолчала, убирая телефон от уха и пытаясь запихнуть его в карман. Сердце рухнуло вниз, спина моментально взмокла.

Кто это пришел? Друзья? Враги?

Снизу раздался грохот, а затем протяжное кошачье мяуканье, сменившееся отборным матом.

— Гребаная кошка! Я из-за нее навернулся!

— Не шуми. Проверь второй этаж.

Бежать было просто некуда. В панике осмотрев комнату, бросилась под кровать, молясь всем богам, чтобы вошедшие не догадались посмотреть под ней.