С мертвыми все обстоит иначе, — заявил мужчина и пригубил напиток.

И только сейчас, я начал понимать, что причиной этих изменений стало вовсе не то, что я несколько раз приводил на допрос призраков. А то, что случилось на болотах после Императорской охоты. И огромное количество призраков, которые обитали вблизи императорской резиденции. И теперь я был уверен, что кустодии скоро попросят меня о помощи в одном деле.

**

Мы допили чай как раз в тот момент, когда в приемную вернулась группа.

— Ну? — уточнил Беров, едва его сотрудники вошли в помещение.

— Ничего не обнаружено, — отрапортовал один из жандармов. И только сейчас я заметил знаки на рукавах одежды у всех гостей. Это были символы, которые использовали жрецы синодники для изгнания духов. Значит, меня и впрямь принимали всерьез.

Мне с трудом удалось скрыть довольную улыбку."

"— В гостиной есть странные метки мелом. Мы не смогли понять, что они означают.

На меня посмотрели в ожидании ответа.

— Дом старый, и пришлось затеять ремонт. Отметки оставляли работники. Вероятно, часть досок пола придется менять. К слову, на крышу вы не заглядывали?

— А что там? — с любопытством осведомился Беров.

— Новые балки и кровля. Обошлись в целое состояние, но оно того стоило. Теперь можно не опасаться дождей.

— В подвале есть странная комната. Она закрывается изнутри… — добавил все тот же сотрудник.

Я загадочно улыбнулся:

— Вы нашли мое место для медитации.

— В подвале? — недоверчиво уточнил жандарм.

— Я некромант, если вы не заметили. И мне нравятся подобные места.

— Под самими домом ничего нет? — нервно уточнил Беров. — Кто из вас владеет силой земли?

Вперед выступил парень, который старательно избегал моего взгляда.

— В земле нет останков. И в стенах тоже ничего. Однако в доме есть еще люди. На втором этаже в одной из комнат лежит женщина, и она без сознания.

Беров вопросительно взглянул на меня.

— За ней присматривает лекарь, — спокойно сказал я. — И это дела семьи. Можете обратиться за пояснениями к моему отцу.

Незнакомец нахмурился и недовольно уточнил:

— А вы не можете пояснить это вопрос? Филипп Петрович наверняка занятой человек. А так мы бы записали ваши пояснения и закрыли бы дело.

— Женщина мертва? — я обернулся к одному из жандармов.

Он побледнел под моим пристальным взглядом и пролепетал:

— Нет. Живая.

— Вы пришли искать мертвых и их духов. Какое отношение к вашему делу имеют живые в моем доме?

Отвечать мне никто не торопился. И я продолжил, добавив в голос холода:

— Значит, вас это не касается, не так ли? Но если этот вопрос вас так волнует, вы можете получить ответы у моего отца. Это семейные дела, которые не имеют к вам отношения, — спокойно повторил я.

Это поставило гостя в тупик.