— Только слабый мужчина пожелает видеть рядом с собой сломленную женщину. Слабый будет бояться, что спутница окажется сильнее. По-настоящему сильный человек будет рад, если рядом с ним будет такой же, как и он сам. Я не беспокоюсь, зная, что Авдотья может и за себя постоять, и мне спину прикрыть при случае. И мне важно, чтобы она была мне ровней во всем. Ну, кроме готовки.

— Она хорошо кашеварит? — уточнил я.

— Неплохо, — признался мужчина и покраснел. — А я вот готовлю скверно, скажу вам. А ем всегда с аппетитом. Так что мы оба решили, что наймем кухарку.

— Это правильно, — кивнул я, и уточнил.

— Где решили жить?

— Александр Васильевич прикупил земли неподалеку от новых конюшен. Обещал подарить нам на свадьбу. Там поставим дом. До столицы совсем близко. Так что все будут довольны. Авдотья будет заниматься любимым делом, а я своей работой.

— Это вы хорошо придумали, — оценил я.

— Осталось решить, как быть с детишками в Новорильске, — продолжил кустодий, и я вспомнил про обещание матери настоятельницы. Произнёс:

— А вот тут я могу вам помочь.

Кустодий с интересом обернулся ко мне и я кратко рассказал о своей беседе с Ольгой и о том, какой приют она содержит.

— И я предупредил Ольгу, что вы к ней можете заглянуть, — заключил я.

— Спасибо. Признаться, не ожидал, что вы об этом вспомните, Павел Филиппович, — удивленно заявил Стас. — Простите, но когда я впервые услышал про адвоката Чехова, то подумал, что вы просто решили поиграть в народного героя. Как часто любят покрасоваться дворянчики. Извините, если прозвучит грубо, но я встречал тех, кто наслаждался такой вот ролью, а потом она наскучивала, и аристократы становились собой — самовлюбленными, напыщенными хлыщами.

Ох, — мужчина хлопнул себя по лбу, — Простите, Арина Родионовна, язык у меня быстрее мыслей.

— Все в порядке, Станислав Александрович. Мы с вами не чужие друг другу люди, — девушка покосилась на меня и добавила, — я все же работаю на вашего сводного племянника.

Кустодий кивнул:

— После того, что произошло на болотах, я тоже не могу считать вас чужой. Так значит, мне надо сходить к матери настоятельнице и передать ей информацию об Осенней.

— Лучше возьмите с собой Авдотью, — осторожно добавила Арина. Она наверняка знает о своей тетушке больше, и ее слова будут иметь дополнительный вес.

— Да и морда у меня не внушающая доверия, — сделал свой вывод Зимин.

— Напрасно вы так о себе, — возмутилась Нечаева.

— Лицом я и впрямь не вышел, Арина Родионовна, — хмыкнул Зимин.

— Зато у вас душа хорошая. Это намного важнее, — упрямо возразила девушка, и даже я ощутил, как от ее слов по салону машины прокатилась сила. — И не вздумайте говорить, что она у вас темная. Это не так. Неважно, что вам приходилось делать по работе.