— Я пожала плечами, проходя к накрытому для завтрака столу и мысленно ликуя: омлет! Овсянка! И никаких тебе пророщенных стрекозлов с перцем! — Я предложила молодому человеку поздороваться со своей невестой, а он ответил… недостаточно учтиво.

— Все верно. Потому что Мейрен не его невеста, — кивнула глава семейства.

— М-м-м? — Тут я посмотрела на сестру и выразительно приподняла бровь.

— Но… но… свидание же прошло хорошо! Он не сказал ничего против! — ответила нам вовсе не сестренка, а госпожа Ци.

— Тем не менее сватов никто не посылал. Нам не отказали, но и согласия не выразили.

А потом юный У стал жертвой преступления, и в суете, видимо, о нас забыли. Я так понимаю, кто-то слишком обрадовался и много болтал языком?

— Нет, бабуль, — поспешила вмешаться я, видя, как Мейрен снова краснеет, а ее глаза наливаются слезами. — Это все же моя вина. Я поспешила с выводами, когда сестра рассказала мне об этом свидании. Простите, я постараюсь быть осмотрительнее в будущем! — И поклонилась. Причем даже не столько осознанно, сколько машинально, будто это для меня не в новинку.

Мейрен открыла рот и вытаращилась на меня как на привидение.

Но быстро опомнилась, рот прикрыла, еще раз вытерла мордочку маской и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, приводя себя в порядок.

— Ну раз твоя вина, тебе и возвращать доверие между нашими семьями, — резюмировала бабушка. — В качестве благодарности за помощь сыну глава семьи У приглашает тебя на ужин. И ты, естественно, пойдешь. Это даже не обсуждается! А теперь будем завтракать.

Эх… не было печали. Ладно хоть омлет и овсянка оказались выше всяких похвал. И Мейрен к концу завтрака подозрительно повеселела и бросала на меня несколько странноватые взгляды.

Я бы даже сказала — предвкушающие. Настолько, что у меня нос зачесался и я пару раз чихнула в яблочный сок…

— Ты мне должна! — без всяких предисловий заявила мелкая вредина, когда мы закончили завтрак и смотались из-под строгого ока бабушки.

— Да? За что? — снова не поняла я заявлений сестры. — За то, что взяла на себя вину?"

"— Не-а! За то, что теперь у тебя есть шанс стать невестой У!

— Смена фаворита в гонке? — со вздохом уточнила я, падая спиной на кровать.

— Именно. — Мейрен без малейшего стеснения или колебания упала рядом.

— Дай угадаю. — Я только сейчас разглядела, что потолок-то над кроватью тоже непростой. — Ты хочешь его? Причем вживую, а не в виде подушки? — Ткнула пальцем в едва заметную акварельную роспись. Пока не приглядываешься — вроде абстрактный узор из воздушных облаков, а если посмотреть дольше и внимательнее — сквозь нежные мазки проступало лицо того самого бревнышка. Между прочим, его куклу сестра еще вчера тишком свистнула из коробки.