Пускай с ведущим и кучей зрителей, но все же целый день в нескольких метрах от Льва.

Подняв рукава рубашки выше локтя, я выхожу из гримерки и направляюсь в телестудию. Быстрицкий уже там, разговаривает с ведущим. При виде него дыхание на замирает, но уже через пару секунд я беру себя в руки. Зрители и камеры тоже на месте. Скоро скажут «Мотор!» и начнут съемки. Сейчас не время и не место для сентиментальностей.

— Ирина Максимовна! — приветствует меня ведущий Иван.

Но мое внимание против воли приковано ко Льву. Он уже в брендированном фартуке программы, под которым виднеется обычная черная футболка.

В хорошем настроении, улыбается. Пробегается по мне голодным взглядом, отчего в горле моментально пересыхает.

По Льву даже не скажешь, что его неделю полоскают все, кому не лень, а рейтинг просел уже до 82 процентов поддержки. Выглядит идеально и наверняка все еще уверен в своей победе.

— Здравствуйте, Иван, — вежливо здороваюсь, становясь рядом. — И вам доброе утро, Лев Александрович.

— Доброе утро, Ирина Максимовна, очень рад снова с вами встретиться, — отвечает Быстрицкий с сахарной улыбочкой.

— Признаться честно, соскучился по вам. Давно мы не виделись.

— Разве?

— Да, еще с пресс-конференции, если мне не изменяет память. Кстати, как вам наши местные журналисты? Вы тогда так быстро убежали…

Вот же сволочь. Пожирает меня глазами, а сам не упускает возможности уколоть в отместку за то, что вывела в свет его любовницу.

— Действительно много времени уже прошло, — картинно вздыхаю. — Но я даже и не заметила, что давно вас не видела. Наверное, это потому что вы не сходите с новостных полос всех СМИ Печорска.

Приторная улыбка Быстрицкого мигом становится кислой, а вот я наоборот растягиваю уголки губ до ушей.

Выкуси!

— Кхм, — пытается разрядить обстановку ведущий. — Итак, Ирина Максимовна, от вас сегодня борщ. Лев Александрович, от вас шашлыки.

Хм, интересно, почему Быстрицкий будет готовить именно шашлык. Я буду варить борщ, потому что считается, что каждая нормальная баба должна уметь варить борщ. А в таком провинциальном месте, как Печорск, и подавно. У здешнего населения и так есть проблемы с тем, чтобы адекватно воспринять на выборах мою кандидатуру, так что мне надо максимально приблизиться к народу и женщинам Печорска.

Борщ для этого подходит идеально.

Ну и еще я действительно умею варить борщ.

— Борщ — мое любимое блюдо, — вставляет Быстрицкий. — С удовольствием попробую борщ вашего приготовления, Ирина Максимовна."

"— Не боитесь отравиться?

— Такой риск, конечно, есть, — кивает наигранно серьезно. — Мой рейтинг ведь опережает ваш на целых 72 процентных пунктов. Но за ваш борщ, Ирина Максимовна, я готов умереть.

Льва поддерживает 82 процента, меня 10.