Я уже договорилась с местным телеканалом. Они ждут на пресс-конференцию тебя и Самойлову. Журналисты будут задавать вопросы вам обоим.

— Самойлова приняла приглашение на пресс-конференцию?

— Еще неизвестно. Но я думаю, примет. Почему нет?

Я тоже думаю, что примет. Ира ведь всем своим видом показывает, что не боится меня. Бегать от меня она точно не будет.

— Еще я договариваюсь с вашим местным кулинарным шоу, чтобы пригласили тебя и Самойлову. Шоу «Кулинарный баттл».

— Что!? — мне кажется, я ослышался.

— «Кулинарный баттл», — повторяет погромче. — Ну, на вашем местном телеке такое шоу есть. Туда приглашают двух людей, и они готовят блюда, а зал потом голосует, у кого вкуснее…

— Я знаю, — перебиваю Вику. — Но что мне там делать!?

— А ты не умеешь готовить!? — Вика испуганно подпрыгивает.

— Умею, но дело не в этом.

Вика закатывает глаза.

— Лев, на вашем печорском телеке не так уж и много шоу. А тебе надо где-то выступить.

Я встаю с дивана и подхожу к кофемашине в углу кабинета. Засовываю капсулу, подставляю кружку.

— Что еще? — устало спрашиваю.

— Еще надо в сопровождении печорских новостей поехать осмотреть какой-нибудь старый социальный объект, который ты, как мэр, будешь реконструировать.

— У нас мост через реку на ладан дышит, по нему уже опасно ходить.

— Вот-вот. Можно туда. И еще надо будет провести благотворительную акцию, дать интервью, посетить детский дом…

— Ладно, я понял.

Беру кружку и направляюсь к своему рабочему столу.

— Лёва, — Вика поднимается на ноги. — Тот факт, что тебя поддерживает девяносто процентов населения не дает тебе никаких поблажек в предвыборной гонке. Расслабишься — и не заметишь, как тебя обскочут. А Самойлова с Мельниковым днями и ночами не спят, я уверена. И еще вопрос: ты ни в каких скандальных историях не был замешан никогда?

— Не припомню, — делаю глоток горячего кофе, не поднимая глаз на Вику.

— Потому что Мельников специализируется на копании в чужом грязном белье. Если у тебя были какие-то темные делишки, он обязательно нароет, — голос политтехнолога звучит предупреждающе. — И нам лучше сыграть на опережение. Условно говоря, если ты когда-то не платил налоги, то я должна узнать об этом раньше, чем об этом узнает Мельников, чтобы продумать стратегию защиты.

Как все сложно.

— Если я вспомню, что когда-то не платил налоги, обязательно тебе об этом сообщу."

"Я не смотрю на Вику, но чувствую кожей ее недовольство тем фактом, что я якобы несерьезно отношусь к предвыборной кампании. Но сейчас я хочу, чтобы она поскорее ушла. Самойлова не выходит из головы и отнюдь не в контексте моей соперницы на выборах. Когда за Викой наконец-то захлопывается дверь, выдвигаю ящик стола и достаю оттуда фотографии Иры, которые были вложены в досье на нее одним из моих помощников.