Но начало интригующее, надо будет прочитать для общего развития!

— Я вообще-то хотел сказать, что нам пора уже идти. Наш старший брат и Аркинс уже скоро будут нас ждать.

— Ты и меня с собой зовешь? — удивилась Аня.

— Ну да, пошли скорее, а то теперь мы их долго не увидим!

«Да хоть бы мне вообще твоего братца не видеть», — подумала Анюта. «Сейчас еще какой-нибудь факт из моей биографии сочинит и начнет меня трамбовать под него». Но от нее совершенно очевидным образом ожидали, что она тотчас же побежит во двор Академии. Видимо, причина заключалась в том, что старший дер Таррен был герцогом, поэтому его пожелания надо выполнять. Придется срочно проникнуться важностью титулов, — решила Аня, — а то влипну во что-нибудь за вопиющее неуважение к аристократии.

Его светлость и Аркинс стояли под раскидистым деревом во внутреннем дворе. Куда ни кинь взгляд, везде светились радостью физиономии парней прошедших отбор. От начального количества пытавшихся поступить осталась примерно половина, человек сто, а может и меньше.

Новоиспеченные курсанты оживленно общались со своими сопровождающими. Аня опять заметила, что многие мужчины старались улучить момент и раскланяться с герцогом. Тот лишь слегка кивал головой, не отрываясь от оживленной беседы с Аркинсом.

Лорэл и Даренс поспешили к брату. Подбежали, остановились и оба синхронно ударили себя правым кулаком в грудь. Герцог улыбнулся и повторил их жест.

— Ну показывайте! — приказал он.

Лорэл и Даренс гордо продемонстрировали своих драконов.

— Алескер, у нас такие же, как у тебя, оба — красных! — возбужденно затараторили они.

«Опа, а вот и таинственный Алескер!» — сообразила Аня.

Герцог между тем повернулся к ней.

— А ты у нас кто?

— Алескер, ты не поверишь! У Анна — синий! — не дал ответить Ане Лорэл.

Герцог опустил глаза на Анину руку.

— Можно взглянуть?

Аня пожала плечами и протянула ему свое запястье с нарисованным там драконом.

Герцог аккуратно провел рукой по татушке, вдруг вздрогнул и с удивлением посмотрел на Аню. Затем, видимо отбросив какую-то мысль, серьезно сказал:

— Поздравляю тебя, Анн! Это — большая редкость — проявить синего дракона.

Герцог перевел взгляд на своих братьев.

— Ну что, будем прощаться! Увидимся теперь только зимой!

Он обнял обоих парней, молча кивнул Ане и направился к выходу. Аркинс, в свою очередь, коротко поклонился своим бывшим подопечным, хлопнул Аню по плечу, и поспешил вдогонку герцогу.

Аня мрачно смотрела ему вслед. Плечо опять заныло.