Байрон

Атави видел, что физическое и психологическое состояние девушки оставляло желать лучшего. Нужно было ее сразу отвезти к медикам или домой, накормить, уложить спать и уже потом вести умные беседы. Но так поступить Атави не мог. Она ему не доверяла, боялась и сжималась каждый раз, когда смотрела в глаза. Байрона это задевало. Он привык, что на него смотрели с восхищением, интересом, даже вожделением, как на кардальскую экзотику. Но не со страхом. Он напомнил себе, что всю свою жизнь женщина напротив жила на Земле, а не на Кардале, и имеет право не только на страх.

Официантка принесла заказ. Байон не любил рестораны «Роданс» из-за яркого, не всегда натурального вкуса еды. Но сейчас был готов пожертвовать своими вкусовыми предпочтениями, чтобы не засветить девушку в медиа. Хаяты уже несколько лет пытались наладить экономические отношения с Кардалом, время от времени правительство разрешало посещение планеты людям по особым визам. Ему не хотелось, чтобы местонахождение Минады было раскрыто так быстро. Пока она не получила официального убежища, правительство могло ее выдать хаятам по первому запросу.

Но об этом Байрон девушке не сказал. Зачем? Уже утром он планировал подергать за ниточки и уладить формальности. А пока нужно было ее накормить и уговорить полететь с ним.

– Попробуйте сначала это, – мужчина пододвинул девушке маленькую миску с супом.

Свой заказ он делал, опираясь исключительно на вкусы Майрада. Побратим, проведя много лет в сыске, неплохо разбирался в подобных заведениях и знал, что заказывать можно, а что из меню лучше проигнорировать. Конкретно этот сливочный суп он заказывал каждый раз.

Себе Байрон взял аналогичный набор блюд и первым попробовал сливочную жижу.

Она оказалась даже вкусной, а потом и его желудок жалобно заурчал.

– Вы тоже не обедали? – спросила Мина.

У Атави этот робкий вопрос разлился теплым медом в груди. Уже несколько лет никто, кроме мамы, не заботился о его желудке.

– Забыл.

– Вы… Много работы?

Девушка пыталась поддержать беседу, но делала это неумело и через силу, как будто чувствовала себя в безопасности только тогда, когда они разговаривают. Байрон надеялся, что еда поможет ей расслабиться.

– Нет, – он улыбнулся настолько дружелюбно, насколько мог.

 – Я искал вас.

Она опустила глаза, как будто почувствовала вину за то, что лишила его обеда, и зачерпнула ложкой содержимое тарелки.

– Зачем?

– Хотя бы для того, чтобы вернуть вещи. Насколько я понимаю, других средств к существованию у вас сейчас нет."

"Мина не ответила, но густо покраснела. Она явно стыдилась своего бедственного положения, но румянец сделал лицо свежее, и теперь Байрон видел перед собой не попавшую в беду землянку, а молоденькую и очень привлекательную девушку.