– Его звали Лоренцо, и ему был семьдесят один год. Я его единственный сын, – проговорил Марио с видимым усилием. – Он был очень порядочным человеком и умер мирно, во сне. Эта смерть была и неожиданной и преждевременной.

– Значит, вы даже не успели попрощаться с ним, – участливо сказала Кейси. – С этим нелегко смириться. Она вспомнила свою мать и погрустнела.

– Мы с отцом отдалились друг от друга задолго до его кончины, – нехотя буркнул Марио.

– Почему?

Кейси рискнула задать этот вопрос, потому что с некоторых пор ее живо интересовало все, что имело отношение к этому мужчине.

– По моей…

Его огромные кулаки медленно сжались, и девушка поняла, что он растерялся.

– Вы, наверное, не отдавали отчета в том… – неловко пробормотала она.

– Тебя это совершенно не касается, – сухо произнес Марио, и они выбрались из машины каждый через свою дверцу.

Кейси бросила взволнованный взгляд на каменный профиль своего спутника и глубоко вздохнула. Может быть, он кажется таким сильным, потому что все держит в себе? – подумала она. Женщины гораздо легче разряжаются эмоционально, а Марио сейчас напоминал вулкан, готовый к извержению.

В огромном холле, претенциозно отделанном лепниной, длинной чередой выстроились слуги.

Пока хозяин что-то говорил им, Кейси растерянно стояла посреди огромного холла, разглядывая статуи, укрытые в полукруглых нишах. Потом ее взгляд перешел на полотна, украшавшие стены, и, наконец, уперся в красавицу-брюнетку, неожиданно возникшую в проеме внутренних дверей.

– Кейси! – нетерпеливо окликнул ее Марио и обнял за плечи.

Она обернулась и оказалась под прицелом любопытных взглядов присутствующих.

Таинственная брюнетка поспешила к ним навстречу.

На вид ей было около тридцати. Короткая стрижка, темные глаза и смуглая кожа делали красоту этой женщины экзотической, а при виде ее роскошного платья и драгоценностей у Кейси перехватило дыхание.

– Это Тереза, – произнес Марио, с силой сжав руку девушки.

Брюнетка холодно чмокнула его в щеку и, игнорируя Кейси, заговорила по-итальянски.

Но та была даже благодарна за такое отсутствие внимания к своей персоне, потому что никак не могла понять, зачем Марио настойчиво демонстрирует их несуществующую близость.

Продолжая говорить с Терезой, он увлек обеих женщин в большой зал.

Десятки любопытных глаз уставились на Кейси. Она не знала, что говорит о ней на своем родном языке Марио, и чувствовала себя все более скованно.

Тот повел девушку мимо шеренги людей, обмениваясь с ними короткими репликами. Вскоре немолодой цветущего вида мужчина заключил его в свои объятия, и он невольно выпустил ее руку. Кейси воспользовалась неожиданно обретенной свободой и направилась к балкону.

Отсюда открывался великолепный вид.