Немедленно предоставь? Это еще что за заявочки?

- Миранда, ты что, язык проглотила? – женщина с копной белых кудряшек протянула мне младенца. – Возьми Чарли, у меня болят руки!

Я сделал шаг назад, ощущая запах грязных пеленок. Похоже, они действительно были долго в пути. Стоп… Да это же, видимо, отец! Генерал Уильям Хардман!

- Я не собираюсь держать вашего ребенка, Кимберли, - брезгливо произнесла я, интуитивно чувствуя, что эти родственники как-то не очень хорошо относились к настоящей Миранде. – Вы его родили, будьте добры, занимайтесь им сами. И вот еще что: для начала не мешает поздороваться, прежде чем что-то требовать у хозяев дома.

Их лица вытянулись, а усы генерала стали торчком, что явно говорило о крайней степени возмущения. Нет, нет и нет. В моем доме никто командовать не будет, даже генерал.

Глава 59

Глава 59

- Миранда, а что происходит? – генерал надулся, выгнул шею, словно индюк, и мне даже показалось, что он сейчас заклокочет, как эта птица. – Ты почему так разговариваешь с нами? Со мной?

- Как? – я вопросительно посмотрела на него. – Как я с вами разговариваю?

- Неуважительно, - процедил он, приглаживая усы нервным движением. – Это недопустимо!

- А вы ведете себя по-хамски, явившись в мой дом без приглашения, но зато с требованиями. Суя мне своего ребенка в грязных пеленках, вы проявляете уважение? – насмешливо поинтересовалась я. - Странно, не правда ли?

Кимберли стояла с открытым ртом, хватая воздух будто рыба, выброшенная на берег.

- Уильям… - наконец протянула она, поворачиваясь к своему мужу. – Что твоя дочь себе позволяет? Объясни ей, что от нее требуется, и пусть уже уйдет с наших глаз!

У меня даже дар речи пропал от таких заявлений. Я досчитала до десяти, а потом повернулась к не менее обалдевшему дворецкому.

- Мистер Клатчер, отведите наших гостей в гостевой дом. Потом найдите миссис Тарпс, пусть она проследит, чтобы у них было все, что нужно."

"Я развернулась и пошла в гостиную, но у дверей повернулась и добавила:

- Да, мистер Клатчер, проследите за тем, чтобы сюда никто без моего на то позволения не заходил. Своих родственников я сама навещу перед ужином.

- Слушаюсь, леди, - дворецкий поклонился мне, а потом начал наступать на Кимберли, подталкивая ее к двери. – Прошу вас следовать за мной, миссис Хардман, мистер Хардман…

Это происшествие подействовало на меня отрезвляюще. Романтические мысли выветрились из головы, восторги по поводу выборов тоже. Слишком много вокруг людей, желающих вставить палки в колеса. Отец Миранды прибыл сюда, потому что узнал о неожиданном взлете дочери. Но не для того, чтобы просить о какой-то помощи, а чтобы требовать для себя благ. Допустим, настоящая Миранда позволяла к себе такое отношение, но со мной этот номер не пройдет.