Все с ней было в порядке."

"– Вот тут, – сказал Артем.

Переглянулись.

Сели ждать за дождиком, уставившись каждый в свой стакан. Гомер ерзал, кашлял. Артем слушал себя: что там? Ветер внутри выл. Крутил железные лопасти, скрипел, переделывался в силу, чтобы Артему еще немного побыть на земле. Где вы, белобрюхие небесные корабли? Куда летите по этому ветру? Глотал водку: в стакане от того, что пригубливал, расходилось розовое облако, а внутри у Артема – облако мутное, как самогон. Сон наваливался. Сколько он не спал? Сутки?

Достонали; вышел какой-то хмырь, застегиваясь. Улыбнулся, как победитель. Что с этим делать?

Гомер сорвался с места, зашаркал туда. Курицу бросил.

– Саша?!

– Гомер… Ты?..

Артем не двигался. Не его разговор. Но не слышать не мог.

– Боже… Ты тут… Зачем ты? Сашенька…

– Со мной все в порядке.

– Я… Я думал, ты умерла… Искал тебя там, на Тульской…

– Прости.

– Почему ты не сказала мне? Не нашла?

– А ты как меня нашел?

– Я… Артем. Знаешь его? Он мне показал.

– Он тут?

– Ты… Зачем этим занимаешься? Саша? Зачем ты – этой грязью?

– Разве – это – грязь?

– Тебе не надо. Нельзя этим. Давай, ты… Собирай вещи свои. И пойдем.

Артем огладил наганный барабан. Не прямо сейчас. Завтра, послезавтра – когда к ней явится Бессолов. Пускай ответит. После этого – пожалуйста. Хорошо? Курица смотрела на него, голова набок.

– Куда? Я не пойду никуда.

– Как это? Тебя держат тут? Ты в рабстве? Мы можем… Я попрошу…

– Нет.

– Я не понимаю! Ты можешь другим зарабатывать… Если тебя выкупить нужно… Тебя нужно выкупить?

– Я не в рабстве.

– Тогда что?! Я не понимаю…

– Я тут на своем месте. Расскажи лучше про себя, как ты? Как… Хантер?

– Не знаю. Господи… Что значит – на своем месте?!

– Я там, где я нужна людям.

– Это глупость, это бред! Тебе восемнадцати нет еще! Что ты такое говоришь?! Это бордель! Притон! Все эти грязные мужики… Это не может так продолжаться! Мы уходим!

– Нет.

– Пойдем!

– Пусти!

Курица вслушивалась: переживала за Гомера. А Артем не вмешивался. Прав не хватало. Да и на чьей стороне вмешиваться?

– Ты не должна! Ты не имеешь права! Ты не проститутка!

– Как будто это самое плохое, что может случиться с человеком.

– Ты… Бедная девочка. Я потерял тебя… Я виноват…

– Ты не виноват. И ты не мой отец.

– Я и не… Зачем тебе здесь быть? Тебе не нужно!

– Это все? Ты же думал, что я умерла. Вот я, живая – какая разница, проститутка я, или нет?

– Ты! Не! Проститутка!

– А кто?

Какой-то человек остановился у открытой двери. Затылок обритый собран в складки. На плечах куртка кожаная топорщится. Охранник? Проверяет, можно ли хозяину зайти? Артем протер глаза, подался вперед, посмотрел вправо и влево.