Я рассказал ему обо всех тонкостях обороны, укреплений, что строили вместе, и о том, как удерживать дух людей, даже если меня долго не будет рядом. Ваня слушал внимательно, кивая и время от времени задавая вопросы. Я видел, как в нём росла уверенность, и это придавало мне сил.

— Артём, — сказал он, когда я закончил, — я сделаю всё, чтобы, когда ты вернёшься, деревня стала ещё сильнее.

Я крепко обнял его, чувствуя, что у нас обоих есть своя миссия, своя цель.

Когда я собирался уже отправляться, ко мне подошли Виктор и Анна. В их руках я заметил небольшой предмет, который сразу привлёк внимание — это был тёмный амулет, вырезанный из камня с красными вкраплениями, словно он был покрыт застывшими каплями крови. На его поверхности поблёскивали символы, которые, как мне показалось, были Системными, и их свет мерцал, когда я приблизился.

— Артём, мы хотим дать тебе это, — сказал Виктор, держа амулет обеими руками, будто передавая нечто драгоценное. — Это артефакт, который мы выбили с сильного моба, когда ещё были частью одной из групп выживших. Он обладает странной силой, но никто не смог понять какой именно.

Анна, стоявшая рядом, кивнула.

— Тебе он будет нужнее, — добавила она. — У тебя впереди опасный путь, и возможно он тебе пригодится.

Я принял амулет, и сразу перед глазами вспыхнуло уведомление от Системы:

Сработал навык Наблюдательности. Интеллект +1.

Амулет разового усиления. Вы можете усилить любую свою способность.

Немного подумав, я выбрал Скрытность. Система вновь откликнулась, и я с любопытством наблюдал, как строки текста заполнили интерфейс:

Навык усилен. Скрытность: активный навык. Вы сливаетесь с окружающей средой, враг теряет вас из виду."

"Интересно. Оказывается, теперь Скрытность больше не просто пассивная способность — она стала полноценным активным навыком, который я могу контролировать. Теперь я могу включать или отключать её по своему усмотрению, полностью исчезая из видимости противника. Всякая зависимость от движения и тьмы исчезла — навык стал одинаково эффективен при любых условиях. Просто идеально!

Единственный нюанс, который отметила Система, — на поддержание Скрытности теперь тратится Внутренняя энергия. Интересно, что это значит? Я сразу вспомнил то чувство слабости, которое накатывало, когда я многократно применял Лечебное прикосновение. Похоже, что теперь каждый раз, используя подолгу Скрытность, буду испытывать подобную усталость, ведь она, видимо, также задействует этот загадочный ресурс.

Утром деревня собралась проводить меня. Вокруг стояли люди, ставшие мне не просто соратниками, но семьей. В их глазах читались тревога и надежда, но главное — решимость защищать свой дом.

Ваня, ставший мне как младший брат, вышел вперед. Я похлопал по его плечу:

— Ты справишься.