Глава 36

Кто кому мстит?

Естественно, мой разум попытался сразу же отыскать логичную лазейку в только что услышанной новости:

– Насколько я помню, вышеупомянутый старпом имел прекрасного сына, которому уже почти двадцать пять стукнет. И наверняка это он порадовал семейство Барсов пополнением?

– Какая у тебя шикарная память, – ёрничал Круст. – Есть такой парень! Есть. Но он ещё и не в браке даже. Кстати, как и его сестра Мансана. Тоже прекрасная, очаровательная и добрая. И тоже не в браке. А вот ребёночком она уже обзавелась, чем всё семейство Барсов и порадовала. – Он сделал паузу и участливо поинтересовался: – Судя по твоим глазам, ты тоже безмерно рад? И даже от счастья потерял дар речи?..

И что следовало на такое отвечать? Ведь в самом деле дар речи оказался утерян, а просто мычать – мне воспитание не позволяло. А скорей всего, у меня и мычание не получилось бы. Дышать – и то забыл! Только один вопрос и вращался в опустевшей голове:

«Выходит, что я стал папой?..»

И как отныне жить? Каким критерием измерять своё социальное положение? Что обо мне подумают мои близкие? Как к этому отнесётся Мария? Чем мне это всё обернётся, если судить станут по законам империи Моррейди?

«Ага! Всё-таки голова не совсем пустая? – сообразил я. – Иные вопросы тоже возникают?» – Ну и самый правильный появился, который и задал старшему хранителю Сияющего Кургана:

– Что мне теперь делать?

Тот понимающе улыбнулся и даже по-дружески похлопал меня по плечу.

– Понимаю твое нетерпение и желание немедленно мчаться в дом семейства Барсов, но Мансана с ребёнком никуда не денутся. Подождут. Зато к Лобному Камню отправляйся сразу. Поверь, общение с ним наверняка поможет решить многие проблемы.

Мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и не согласиться:

– Не факт. Потому что как раз после подобных общений у меня и возникала куча новых проблем. И все мои приключения – как раз итог выполнения заданий всё того же вашего Камня.

Словно желая отмежеваться от таких кощунственных речей в адрес святыни, старший хранитель отступил от меня на пару шагов, отгораживаясь выставленными ладонями:

– Даже я не имею права интересоваться сутью ваших переговоров, так что разбирайтесь между собой сами. Только и поручено мне довести архиважность подобного общения и тот факт, что любое промедление чревато новыми неприятностями.

– Хорошо! – согласился я. – Мы идём в главный зал.

И мы с Лёней устремились в нужном направлении. Словно сомневаясь в моём обещании, хранители изрядной толпой так и ломились за нами следом. Получилась этакая процессия, на которую обращали внимание все без исключения паломники.