Зато с места стали подниматься обе сестрички:

– Боря! Немедленно отправь нас на Землю!

– Мы и без тебя там справимся!

Попытался им напомнить:

– Вы же слышали, что творится в империи Герчери? По-моему, место принцесс сейчас – именно там!

– Не тебе нам указывать, диссидент и изгнанник!"

"– Мы и сами разберёмся в своих обязанностях!

Это меня изрядно возмутило:

– С какой это стати я стал диссидентом? Потому что убыл из Герчери, выполняя важное задание государства? Как сутками не спал, организовывая оборону столицы, – так хороший! И в постель каждое высочество пыталось затянуть.

А как её величество мне развод дало, так уже и все законно заслуженные права и льготы потерял?

Ну вот, теперь уже и двойняшек обидел, выставив их в развратном свете. Народ опять безмолвствовал, ловя каждое слово нашей перепалки и наблюдая за нами выпуклыми глазами. А меня всё несло, и я никак не мог остановиться:

– Не вы ли двое ко мне приставали: «…женись именно на мне!»? Так почему теперь не радуетесь? Свободный парень, завидный жених. Имею право по законам империи Моррейди хоть вас обеих взять в жёны. И совсем недавно был не против такого брака.

Но видя вашу вредность и скандальность – теперь даже мысли такой не возникает.

Вера с Катей выдвигали ещё какие-то обвинения в мой адрес, но я их уже не слушал. Буквально выключил звук восприятия их голосов. Развернулся, буркнул, что иду отсыпаться, да и отправился в свою личную комнату. Эйфория от наплыва магических сил куда-то исчезла, вместо неё навалился страшный упадок всех моральных сил, настроение рухнуло ниже плинтуса, ну и усталость откуда-то вернулась, вцепившись в меня виртуальными когтями. Похоже, что где-то как-то я всё-таки надорвался.

И не так физически, как в духовном и моральном плане.

Входя в башню, вспомнил о Втором и с каким-то равнодушием удивился его отсутствию. А ещё заметил Марию, быстро приближающуюся к башне со стороны хозяйственных построек. Чем она там занималась, и гадать не стал: искала портал! Хотела воспользоваться им без моего разрешения. Но я мысленно только злорадно ухмыльнулся: «Обломись, моя черешня!» – и попытался ускориться, с намерением запереться в своей комнате, отгородиться от всего мира сторожевыми щитами да спокойно поспать хотя бы несколько часов.

Вроде и успел… но чуточку не успел. Уже прикрывая за собой дверь, получил ею удар по рукам и никак не смог остановить вломившуюся внутрь императрицу. Конечно, Машка была прекрасна в своём гневе и в своей великолепной гордыне. Она мне такой всегда нравилась. Но именно в этот момент эта моя кратковременная слабость, вкупе с недопустимым слюнтяйством, меня и подвела.

Она меня требовательно спросила, хватая за плечи:

– Куда ты спрятал портал? Отвечай! – ещё и гипнозом вроде как надавила.