— Без тебя? Человека, который знает дворец как свои пять пальцев, расположение постов охраны, укромные места? Смысла не вижу, — сказал я брату. — Только зря потраченное время.

— Ладно, — крякнул он. — Пойду с вами. Потратим мое время.

— Вот и хорошо, — сказал я.

Что-то брат начинает тупить, устал, видимо. Без его знаний все бесполезно. И спланировать операцию мы не можем.

— Тогда я соберу всех? — намекнул я брату.

— Ты про своих друзей-упырков? — усмехнулся он.

— Можешь сколько хочешь смеяться, но они дадут сто очков вперед почти любому из нас. Тем более, они твои коллеги — из охраны Великой Матери.

А их необычные для нас способности делают их особо ценными боевыми единицами. И их знания очень пригодятся.

— Как бы в будущем они не применили их для ликвидации будущего короля, который им не понравится, — с сомнением пожевал губами Осий. — Приводить потенциальных врагов во дворец — против всех правил, ты должен это понимать.

— Ну что поделать, — пожал плечами я. — Придется рискнуть. Вряд ли мы сможем отказаться от их услуг при налете на дворец. Да и в начальной фазе операции тоже. Впрочем, решение принимать тебе. Но в таком случае я не гарантирую успешной концовки.

— Я поддерживаю Армана, — сказал Бенидан. — Пусть это против правил и протоколов, но завтра его стриго будут сражаться с нами бок о бок, и прикрывать нас, как и мы их. Если мы в одной команде, то должны быть единым целым."

"— Черт с вами, — махнул рукой Осий. — Убедили. Но это будет потом на вашей совести.

Он аккуратно свернул чертежи со стола, перехватив бечевкой.

— Ведите меня туда, где вы там решили собраться. Там и спланируем.

— Если ты только не заснешь по дороге, — сыронизировал я, глядя на его красные от усталости глаза.

— Не беспокойся. Ради такого случая...

Глава 24

— Ну что, давай! Твой ход! — поторопил меня Осий.

— Сейчас, подожди. Готовы? — спросил я у четырех чудовищ, стоящих рядом со мной.

Стриго в боевой морфе кивнул своей уродливой головой и зашипел. Готовы, куда они денутся. Я спросил только для проформы, отлично зная ответ.

— Поехали! — я произнес бессмертную фразу и набрал на клавиатуре код Сенара.

Портал протаял, и четыре тени метнулись в кольцо. Я ступил за ними следом, держа посох наготове. Да, озвучка подошла бы к любому фильму ужасов — рык, хруст, чавканье, истошные вопли.

.. И много крови. От портальщика и охраны Искореняющих остались только изувеченные куски мяса. Ко мне, как футбольный мяч, подкатилась перепачканная кровью голова одного орденского с застывшим ужасом в глазах. Ну еще бы, вы не готовы к бою с четырьмя Детьми Ночи, да еще самыми быстрыми и ловкими, элитой спецназа стриго.

— Ну, что там? — полюбопытствовал вышедший из портала Осий.

— Путь свободен.

— Вижу, — скривился брат, мастерски сдерживая рвотные позывы.